Hvad er en cyberspion?
En cyberspion er en person, der bruger moderne computerteknologi til at sikre forskellige typer information uden samtykke fra ejeren af disse oplysninger. I nogle tilfælde finder cyber-spionage sted som et middel til at overvåge online-bevægelser af en enkeltperson, når han eller hun udøver forskellige online-aktiviteter, herunder browsing og afsendelse af e-mail. På andre tidspunkter er cyberspionen involveret i at indhente proprietær information fra regeringer eller virksomheder med det formål at sælge dataene til den højeste byder. Cyber-spionage kan udføres lokalt eller styres fra en eller anden fjern placering ved at bruge den rigtige kombination af udstyr og softwareapplikationer.
Et af de mere almindelige eksempler på cyberspion er en enhed, der opretter og frigiver forskellige typer sporingssoftware. Softwaren kan være tilknyttet et websted eller distribueres ved hjælp af e-mail. Med denne applikation er ideen som regel at spore brugerbevægelser online, hvorved spioneren får data om brugerens lide og ikke-lide. Alle indsamlede data kan derefter bruges til automatisk at vælge e-mail-reklamer, som systemet finder passende for brugeren, og videresende dem til den e-mail-adresse, som softwaren tilknytter brugeren.
Andre cyber-spionaktiviteter er ikke så uskyldige. Ondsindet software, især computervirus, kan også overføres via websteder og via e-mail. Med e-mail distribueres virussen, hvis den ofte distribueres som en del af en vedhæftet fil til selve e-mailen. Når brugeren downloader vedhæftningen, inficerer virussen harddisken og begynder at indsamle data. Vira bruges også til at deaktivere hele netværk, ofte ved at gøre arbejdsstationer ude af drift. På samme måde vil vira og spyware, der automatisk downloades under et besøg på et websted, drage fordel af enhver form for computerusikkerhed som modtagerens ende og finde en måde at diskret placere virussen i filer, som brugeren er meget usandsynlig med adgang.
Den øgede cyber-spionaktivitet i de senere år har gjort behovet for at bruge sikkerhedssoftware på alle netværk, inklusive hjemmenetværk og endda fristående enheder, der bruges til at oprette forbindelse til Internettet. Virksomheder bruger ofte flere ressourcer som et middel til at holde deres netværk sikre, herunder antivirusbeskyttelse cachelagret på harddisken på alle computere, firewalls til at filtrere indgående og udgående transmissioner og endda sikkerhedssoftware på servere og andet udstyr, der er inkluderet i netværksarkitektur. I dag er det ikke ualmindeligt, at udbydere af e-mail-tjenester også bruger antivirus-software til at scanne indgående meddelelser og dermed beskytte både leverandørnetværket og den enkelte bruger.
En slags økonomisk gevinst er typisk motivationen for cyberspion til at oprette og distribuere forskellige former for spyware og malware. Når data er samlet, kan de videresælges til konkurrenter eller enhver anden, der har interesse i at se et firma eller en regering undermineres. Spyeren kan også bruge malware til at deaktivere eller ødelægge et netværk, en handling, der kan give en konkurrent en bestemt fordel i en kort periode. Dog er ikke alle spioner interesseret i penge. For nogle har motivationen til at fungere som en cyberspion at gøre med at søge gengæld for en reel eller forestillet uretfærdighed eller simpelthen for at grube spionens evner mod enhver systembeskyttelse, som målet kan have på plads.