Hvad er en Cypherpunk?
Mange mennesker er bekendt med hackeren eller cyberpunk-subkulturen, der er stødt fra oprettelsen af Internettet og fremme af informationsalderen. Mindre kendt er nogle af de mindre grupper, der udgør den større cyberpunk-subkultur, såsom cypherpunk, der kombinerer udtrykket "cypher" for at indikere interessen for ciffer og kryptografi med punk for at indikere en vis ignorering af autoritet. "Cypherpunk" kan bruges om hverandre til at henvise til enten individuelle aktivister eller til en overordnet filosofi. Primært fortaler cypherpunks brugen af kryptografi som et værktøj til beskyttelse af grupper og enkeltpersoner i en verden, hvor personlige oplysninger er blevet mere og mere let tilgængelige. Cypherpunks fremmer også brugen af teknologi og kryptologi som et middel til at gennemføre politisk forandring.
Cypherpunk-bevægelsen begyndte som en løst forbundet gruppe i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 90'erne, der primært kommunikerede via online mailinglister. Det var stærkt påvirket af hacker-subkulturen, den voksende bekymring over personlige borgerrettigheder og de urolige konsekvenser af regeringsovervågning. Dette gjorde cypherpunk-bevægelsen til en af de første, der anerkendte det voksende spørgsmål om online-privatliv. For at imødegå disse bekymringer lægger cypherpunks en stor vægt på implementering af teknologi, der understøtter deres dagsorden, såsom privat kryptering til sikre anonyme netværk, e-mail, webbrowsing og økonomiske transaktioner.
Siden dens græsrodsstart begyndte, har cypherpunk-bevægelsen ført til oprettelsen af en række aktive fortalergrupper, der fremmer online-privatliv. Cypherpunks har også været medvirkende til oprettelsen og spredningen af software, der ofte bruges til at tilvejebringe online anonymitet, såsom anonyme remailers og peer-to-peer-systemer. De involverede sig stærkt i de meget politiske debatter og juridiske spørgsmål omkring brugen af kryptografi. Dette har haft mangeårig indflydelse på eksport og indenlandsk brug af kryptografi. Cypherpunks har individuelt og som en gruppe deltaget i retssager, civil ulydighed, ekspertpaneler, offentlige debatter og i visse tilfælde kriminel aktivitet.
Cypherpunk-bevægelsen ses ofte som en undergruppe af den større cyberpunk-kultur. Cypherpunks kan også kaldes coderpunks, selvom dette udtryk synes at indebære en mindre grad af interesse i bevægelsens politiske og sociale dagsorden. De er normalt veluddannede og udført i brugen af kryptografi og computerprogrammering. På trods af implikationerne af udtrykket "punk" spænder cypherpunks over en lang række indkomster, etniske grupper og sociale klasser.