Hvad er et arkiv med digitale medier?

Et arkiv med digitale medier er et arkiv, der vedligeholder digitale medier såsom musik, digitale kunstinstallationer, arkiver over websteder osv. Der findes en række arkiver med digitale medier over hele verden med mange specialiserede i materialer af særlig interesse, såsom musik fra bestemte kulturer eller internetkommentarer om større historiske begivenheder. Mange nationale arkiver opretholder også et digitalt mediearkiv for at sikre, at værker af digital kunst skabt af deres borgere eller i deres nation bevares.

Digitale medier kan være overraskende impermanente. Et websted kan fjernes, en kompakt disk kan ødelægges, en harddisk kan ødelægges. Digitale mediearkiver sigter mod at skabe en permanent, stabil optegnelse, så materialer af historisk eller kulturel interesse kan opretholdes til fordel for fremtidige generationer. Et sådant arkiv kan være så lille som en samling, der vedligeholdes på en persons kontor, eller så stor som en samling i en facilitet som Library of Congress.

Arkivering af digitale medier er faktisk temmelig udfordrende. Nogle metoder til datalagring har vist sig at være ufuldstændige, og i nogle tilfælde er samlinger i et digitalt mediearkiv faktisk gået tabt, fordi lagerplatforme er blevet ødelagt, hvilket gør dataene umulige at få adgang til. Redundans er almindelig i et digitalt mediearkiv for at sikre, at hvis der opstår skade, kan digitale medier overleve i en anden form. For eksempel, hvis digitale medier gemmes på harddiske i kælderen på en facilitet, sikkerhedskopieres det også til et sted på stedet.

Et andet vigtigt aspekt ved et digitalt mediearkiv kan være at rydde op og gendanne gamle data. Hvis data er ødelagt, kan det være muligt at reparere og gendanne dem, så de kan opretholdes i arkivet. De færdigheder, der erhvervet af mennesker, der arbejder for at bevare digitale medier, kan også være nyttige i retsmedicinsk videnskab, når retshåndhævelse kan anmode om hjælp til genopbygning af indholdet på harddiske eller gendannelse af data, der kan synes utilgængelige ved første øjekast.

Arkiveringsforhold opretholdes i anlægget for at beskytte de materialer, der er opbevaret inde. Forvaringsinstanser i arkivet gennemgår periodisk samlingen i et digitalt mediearkiv for at bekræfte, at alle data i anlægget stadig er tilgængelige, og for at se efter tegn på problemer, der kan resultere i dataskader. For eksempel kan en kurator bemærke, at kompakte diske, der bruges som en form for permanent opbevaring, er snoede, hvilket kan kompromittere de data, der er gemt på diske, hvilket kræver en dataoverførsel til et mere permanent medium.

Adgang til et arkiv med digitale medier er ofte begrænset for at sikre, at information ikke bliver beskadiget eller stjålet. Mennesker, der ønsker at besøge for at forske, kan indgive en ansøgning til en kurator, der kan arrangere et besøg.