Hvad er en download?
En download er en computerfil eller et sæt filer, der er designet til at overføres fra en server til en individuel bruger. Downloads kan antage en række former, lige fra enkeltmusikfiler distribueret af kunstnere som gratis eksempler til deres loyale fans til hele fagblade, der er pakket til elektronisk distribution. Mange mennesker bruger downloads regelmæssigt, og der er en blomstrende handel med at levere hubs, hvor folk kan få adgang til en lang række downloads.
Nogle downloads er designet til at blive brugt offline, hvor folk simpelthen har adgang til Internettet for at få det, de har brug for. Andre er beregnet til at blive brugt online. For eksempel kunne nogen downloade et onlinemeddelelsesprogram for at chatte med venner via Internettet, eller nogen kunne downloade et multiplayer-spil, der giver folk mulighed for at netværke og spille sammen over internettet.
Mange softwareprogrammer kommer i form af en download. Gratis software kan downloades og bruges med det samme, mens produkter, som folk skal betale for, kræver et kreditkort eller anden form for betaling, før folk kan få adgang til serveren for at downloade softwaren. Klassisk er software tilgængelig i komprimeret form, så den overføres hurtigt, hvor brugerne dekomprimerer den på deres ende, så de kan installere den.
Musik og video er populære former for downloads, der er gratis tilgængelige eller mod et gebyr fra mange sider. Folk kan også downloade dokumenter, præsentationer og en række andre materialer. For eksempel kan en editor og klient muligvis samarbejde om et projekt ved at gemme den nyeste version på en server, så en af parterne nemt kan downloade det og se, hvordan projektet går, eller en bibliotekar kan abonnere på downloadbare tidsskrifter, så studerende kan få adgang til dem med lethed.
Der er nogle risici ved downloads. Gratis downloads er problematiske, fordi når de kommer fra upålidelige kilder, kan de indeholde indlejrede materialer, der kan være skadelige for computerbrugere, såsom programmer, der høster brugernavne og adgangskoder, eller programmer, der indlæser spyware på brugerens computer. Den lethed, hvorpå produkter kan downloades, gør det også lettere for pirater at ulovligt kopiere og distribuere produkter via download.
En person, der ønsker at dele noget ved at gøre det tilgængeligt til download, skal have adgang til en server. Hvis filen eller filerne er store, kan det være nyttigt at komprimere dem for hurtigere overførselstider. Når filen eller filerne er klar til download, kan de uploades til serveren, og brugere kan sende filens adresse til alle, de vil have adgang til den. For private materialer kan brugerne kodeordbeskytte kataloget, så kun autoriserede brugere kan komme ind i det og hente filen eller filerne.