Hvad er en filstørrelse?
På en computer er en filstørrelse den mængde plads, den tager på harddisken. Den mest basale enhed for filstørrelse, en byte, er en streng med otte binære cifre eller bit i binær kode. Filstørrelse afhænger generelt af filtypen; tekstdokumenter er generelt mindre end grafik-tunge dokumenter eller applikationer. Store filer angiver mere information gemt binært; computeren kan også bruge decimal eller base 10, som mennesker bruger; eller hexadecimal, base 16.
Oplysninger på en computer på sit mest basale niveau repræsenteres af elektriske impulser, der kører langs et kredsløb ved en indstillet spænding. Forskellige sekvenser af disse impulser repræsenterer forskellige typer information. Computere anerkender kun to ladningstilstande for et kredsløb: tændt, repræsenteret af en 1; eller slukket, repræsenteret af en 0. I binær kode er hvert ciffer, 0 eller 1, kendt som en bit, og otte af disse bit udgør en byte, den mest basale enhed i filstørrelse.
Filstørrelse kan variere afhængigt af hvilken filtype computeren lagrer; for eksempel kan et tekstdokument i Notepad være kilobyte eller tusinder af byte. Et installationsprogram kan være millioner af byte eller megabyte. Selvom man ofte mener, at en kilobyte er lig med 1.000 byte, og en megabyte er lig med 1.000 kilobyte, er dette faktisk ikke tilfældet. Da computere bruger et base 2-system, skal alle målinger have to magter; derfor er den faktiske konverteringsfaktor 1.024.
Computerharddiske gemmer disse bytes som en række magnetiske aftryk på overfladen af en disk, og diskhovedet læser dem for at overføre information til processor og outputenheder, svarende til hvordan en laser læser et optisk diskdrev og transmitterer data. Harddiske indeholder et fastlagt antal sektorer, hver med en delafdeling af klynger, som igen indeholder de magnetisk ladede dele af disken. Filstørrelsen er den mængde fysisk plads, der er taget på harddisken; filsystemer er organisatoriske metoder, der er formateret på drevet for at bestemme, hvordan en harddisk gemmer og får adgang til dets data.
En filstørrelse bestemmer, hvor meget harddiskplads der er reserveret af en given fil. Selv efter at filen er slettet, forbliver dens oplysninger på drevet og kan gendannes. Sletning af en fil fjerner kun 'read-only' aspekt af drevet, som forhindrer drevet i at skrive over filen.
Der er to hovedklasser af filsystemer i brug: File Allocation Table (FAT) og New Technology File System (NTFS). FAT gemmer data i klynger af en angivet størrelse og indpakker dataene til den næste klynge. Disse systemer er nyttige til mindre drev, fordi den maksimale partitionsstørrelse er 4 gigabyte. NTFS er standarden for hvert operativsystem siden Windows NT. Det bruges til større drev.