Hvad er en FireWire®-bus?
En FireWire®-bus er en type grænseflade, der gør det muligt for forskellige elektroniske enheder at oprette forbindelse til hinanden ved hjælp af højhastigheds digitale datakabler uden behov for en computer at mægle. FireWire® kan transmittere data med hastigheder op til 800 Megabits per sekund (Mbps), hvilket betyder en teoretisk maksimal dataoverførselshastighed på 100 megabyte per sekund. Det optrådte første gang på markedet i 1995, og det bruges primært til lyd- og videoenheder såsom digitale videokameraer. FireWire® er kompatibel med alle de store computeroperativsystemer og nogle mindre kendte operativsystemer.
Apple, Inc., formelt kendt som Apple Computer, designet FireWire®-bussen i 1986 som et middel til at øge dataoverførselshastigheden på harddisken. Institutet for elektriske og elektroniske ingeniører (IEEE) -organisationen sluttede sig derefter til sin udvikling og produktion, hvilket gav det det generiske navn IEEE 1394. IEEE grundlagde IEEE 1394 Working Group, som efterfølgende styrede udviklingen af teknologien med hjælp fra digitalt udstyr Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation og Texas Instruments.
FireWire®-teknologi giver enheder mulighed for at kommunikere med hinanden som jævnaldrende. Dette muliggør interaktion mellem enheder, når begge har FireWire®-forbindelse, f.eks. Et digitalt kamera, der sender fotos direkte til en printer uden en mellemliggende computer. FireWire®-enheder kan også oprette forbindelse via en daisy-kæde, hvilket betyder, at de kan oprette forbindelse i en peer-to-peer-opsætning, f.eks. En computer, der opretter forbindelse til et kamera, der er direkte tilsluttet en printer. Derudover kan FireWire®-aktiverede enheder oprette forbindelse i et træhierarki, hvilket betyder, at en computer kan oprette forbindelse med et kamera og en printer og derefter oprette forbindelse til en anden computer med en printer og en scanner.
FireWire®-bussen findes i to større implementeringer, som er FireWire® 400, også kendt som 1394a; og FireWire® 800, kendt som 1394b. FireWire® 400 overfører data med en maksimal hastighed på 400 Mbps, FireWire® 800 har en øverste båndbredde på 800 Mbps, og begge bruger 64-bit adressering. Som et resultat af deres peer-to-peer-forbindelse giver begge busser mulighed for funktioner såsom netværk mellem to computere uden behov for en mellemliggende router eller netværkshub. En FireWire®-port giver så meget som 45 watt energi til tilsluttede enheder, som kan befri dem fra behovet for deres egen strømforsyning.
Enheder, der bruger FireWire®-busteknologi nyder en række fordele i forhold til tidligere analoge og digitale dataforbindelsesteknologier. Disse forbedringer inkluderer brugen af mindre, lettere kabler, brugervenlighed og overlegen hastighed. Derudover overføres alle data digitalt, hvilket giver en overlegen kvalitet af dataoverførsel via standard lyd- og videokabler. Det har fordele i forhold til andre busteknologier, herunder muligheden for hot-swap-enheder, hvilket betyder, at der ikke er behov for at slukke for en computer eller en printer for at frakoble en FireWire®-baseret harddisk. Dataoverførsel i realtid er en anden fordel, når det kommer til applikationer såsom optagelse og optagelse af levende videooptagelser.
Der er visse begrænsninger, der findes med hensyn til design af FireWire®-teknologi. For eksempel er det kun 63 enheder, der kan oprette forbindelse via en singe FireWire®-værtenhed. Den maksimale længde for et FireWire® 400-kabel er lidt mindre end 15 fod (ca. 4,5 m), og den maksimale længde for et FireWire® 800-kabel er 330 fod (100 m). Selvom FireWire®-bussen kan levere så meget som 45 watt strøm, er dette ikke nok til at levere de 63 enheder, der kan oprette forbindelse til bussen, hvilket betyder, at nogle enheder skal have deres egne strømkilder.