Hvad er en front-end processor?
En front-end processor (FEP) er en type computer der bruges i et netværk til at hjælpe den vigtigste værtscomputer med at administrere de andre tilsluttede computere. Den primære årsag til at bruge en front-end processor er at forhindre hovedcomputeren i at skulle udføre al behandling, hvilket kræver en masse computerressourcer. Afhængig af antallet af noder, som FEP kan oprette forbindelse til, kan FEP'en have relativt almindelig hardware eller meget stærk hardware. For at hjælpe administratorer med sikkerhed kan disse computere ofte tænde på dataoverførsler.
Formålet med en front-end processor er ret enkel. I et netværk er der en masse dataoverførsler, der går fra værten til knudepunkterne, tilbage til værten og ud til andre steder. Værtscomputeren håndterer normalt disse transmissioner. Når der bruges en FEP, overtager den processen med at styre disse transmissioner og rapporter direkte til værten.
Mens en værtscomputer kan udføre disse opgaver uden en front-end processor, er der mange fordele ved at bruge en FEP. I netværk, hvor der er hundreder eller tusinder af noder, kan dette være en vanskelig opgave for enhver enkelt computer. Computerens behov for at bruge ressourcer til at styre noder betyder, at værtscomputeren skal være meget kraftig, hvis den ikke skal give dårlig ydeevne til andre opgaver. Hvis f.eks. Værtbrugeren ønsker at køre et program uden at bruge en FEP eller have et stærkt system, kan computeren tage lang tid at indlæse og køre programmet.
En front-end processor er typisk udstyret med kraftig hardware, men dette afhænger af netværkets størrelse. Hvis netværket er en relativt lille størrelse, såsom mindre end 100 computere og enheder, behøver FEP typisk ikke at være meget kraftfuld og kan have hardware, der ligner andre computere. Når netværket er stort, har FEP typisk brug for meget stærkere hardware for at sikre, at det kan håndtere administrationsopgaven uden at involvere værtscomputeren eller gå ned fra stresset.
En anden grund til at bruge en frontend-processor er, at den gør det muligt for værtsbrugeren at aflyse dataoverførsler. Denne type aflytning er etisk og sund, fordi værtsbrugeren typisk bare er på udkig efter data, der kan kompromittere netværkets sikkerhed, forretningsmæssige forretningshemmeligheder eller andre oplysninger, som netværksbrugere ikke skal overføre. Alle data går gennem FEP, så de er unikt til denne opgave.