Hvad er en hardware-nøgle?
En hardware-nøgle er et lille stykke hardware, der generelt forbindes til en bærbar eller stationær computer via en USB-forbindelse (Universal Serial Bus). Hardwarenøglen er en generel betegnelse for flere slags varer. Traditionelt blev hardware-nøglen brugt til at autentificere en klient til et stykke software. Disse typer softwarebeskyttelsesenheder kaldes også ofte som en dongle eller blot som en sikkerhedsenhed.
Selvom en hardware-nøgle ofte er blevet brugt som hardwarebeskyttelse til et stykke software, kan netværksadaptere også kaldes hardware-nøgler. Netværksadaptere fungerer normalt med datakryptering, så i denne forstand vil de svare til en hardwarenøgle, der giver softwaregodkendelse. Nogle slags lydtilbehør kan også kaldes hardwaretaster, når de opretter forbindelse via en USB-port.
Hardwarenøglen er en mulighed for et softwarelicenssystem, hvor leverandører skal være sikre på at forhindre uautoriseret adgang. Andre typer software inkluderer simpelthen nøglekoder til specifikke brugere og klienter. En hardware-nøgle hjælper med at omgå problemet med en uautoriseret softwarekopisituation, da den tilsvarende software kun fungerer på en begrænset måde uden nøglen, eller slet ikke.
Endnu en mulighed for softwarebeskyttelse kaldes Software as a Service. Software som en tjeneste eller SaaS erstatter enten en hardwaretastatur-dongle eller softwarekoder. Med software som service tilbydes softwareprogrammer direkte over nettet, der ofte køres fra sælgers server. Sælgere kan tilbyde disse programmer i en bestemt licensperiode, tilpasse dem til klienter og foretage opgraderinger og ændringer fra komforten ved deres egen informationsteknologiske opsætning.
Kunder af software som serviceindstillinger behøver ikke at åbne kasser og installere drivere. De behøver ikke at bruge tid på at opsætte softwareprogrammer fra en disk. De behøver heller ikke at skjule deres egne processorer og drev med de omfangsrige eksekverbare computere og andre dele af softwareprogrammet. Software som en service overtager i mange dele af softwarebranchen, og hardwaretaster synes ikke ofte at være en normal måde at autentificere software på. Med spredning af små elektroniske enheder, såsom flashdrev, kan hardwaretaster dog stadig være populær for nogle specifikke typer software-godkendelse.
De, der har til opgave at oprette en hardwarenøgle eller dongle, ser på bestemte kriterier for bedst design. Overvejelserne inkluderer brugervenlighed og brugervenlig funktionalitet. Opmærksomhed på detaljer sikrer, at hardwaretasterne vil være en effektiv måde at autentificere et stykke software til slutbrugeren.