Hvad er en hjælpballon?
En af de tidligste innovationer inden for hjælp til skrivebordshjælpeværktøjer, hjælpeballen var et simpelt og sjovt visuelt værktøj, der gjorde det muligt for brugere at stille et spørgsmål om et aspekt af et givet program og modtage et svar fra de indbyggede hjælpefiler, der er inkluderet i softwaren . Betegnelsen af værktøjet som en hjælpballon skyldtes den visuelle lighed af hjælpballonen med de balloner, der ofte bruges i tegneserier, for at tilvejebringe et visuelt billede af de ord, der blev talt af karaktererne i tegneseriepanelet. Hjælpballonen blev designet til at være sjov at bruge såvel som at give enkle og forståelige svar og blev roset af nogle brugere og panoreret af andre.
Et af de første eksempler på en hjælp ballonfunktion i software var Balloon Help, der blev introduceret af Apple i operativsystemet System 7 i 1980'erne. Tanken var at gøre det muligt at flytte en markør over en knap eller ikon på en værktøjslinje og lære mere om, hvad knappen ville gøre. Forklaringen ville gå lidt ud over en hurtig beskrivelse af et ord, som var trøstende og hjælpsom for mennesker, der lige var begyndt at blive trygge ved at bruge den nye personlige computerteknologi. I stedet for at lære, at et bestemt ikon var at tillade kopiering, kan hjælpeballonen muligvis fortsætte med at forklare, at knappen var til at kopiere valgt tekst til et udklipsholder. I stedet for blot at identificere en knap som indsætningsfunktion, ville Balloon Help gå lidt længere og oplyse, at knappen tillader, at enhver tekst, der i øjeblikket findes på udklipsholderen, blev indsat i et dokument.
Mens nogle brugere nød denne funktion, klagede andre over, at funktionen af hjælpballoner var langsom at bruge, bundede en masse systemressourcer og undertiden ville fryse computeren, hvilket gjorde det nødvendigt at lukke harddisken ned og genstarte systemet. I tilfælde af Apple-versionen af hjælpeballoner ser det ud til, at der ikke blev foretaget forbedringer af funktionen, og i 2001 var Balloon Help ikke længere tilgængelig på Apple-operativsystemer.
I årenes løb er begrebet hjælpballon blevet integreret og forbedret i Microsofts hjælpefunktionalitet og ser ud til ikke at opleve det samme niveau af problemer som den tidligere Apple-tilgang. Som et generelt computerhjælpeværktøj fortsætter hjælpeballonen med at tilbyde en hurtig og nem måde at lære mere om en bestemt funktion med en simpel glidning af musen.