Hvad er et hierarkisk filsystem?
Et hierarkisk filsystem (HFS) bruges til at arrangere og organisere digital information på en computer gennem en række mapper og undermapper. Den største enhed, der indeholder alle data, kaldes typisk "rod", og den kan visualiseres som toppen af en menu eller som den venstre post i en filsti. Inden for denne rod findes der derefter en eller flere mapper, der også kan have yderligere oplysninger inden for dem. Nederst i et hierarkisk filsystem findes individuelle enheder af information, der kan fås adgang til og læses gennem navigering i hierarkiets struktur.
Udtrykket "Hierarkisk filsystem" kan bruges til at henvise til et specifikt format, der blev brugt i et operativsystem (OS) udviklet af Apple Computers®. Det bruges dog ofte i en generel sammenhæng til at indikere enhver form for format, der bruger denne grundlæggende struktur. Formålet med et hierarkisk filsystem er at organisere information på en måde, der er effektiv til en computer og ret intuitiv for en bruger.
Tidligere aftalemetoder inkluderede ofte al information inden for et enkelt lag. Dette betød, at når en computer søgte gennem eller indlæste data, måtte alt, der blev lagret på den, inkluderes. Efterhånden som harddiske og andre lagringsenheder blev større, bliver dette stadig mere problematisk for både computeren og brugeren. For at modvirke dette blev det hierarkiske filsystem udviklet, som organiserede information i lag eller kataloger, som derefter kunne navigeres mere effektivt.
Hvis et hierarkisk filsystem visualiseres ovenfra og ned, er det øverste lag rodkataloget, hvor alle andre data er indeholdt. Inden for dette er der typisk adskillige mapper eller undermapper, som igen indeholder yderligere undermapper og filer. Helt i bunden af dette visuelle træ er de forskellige stykker data, der er adgang til og bruges af en computer til at hente information. Hele denne struktur er i det væsentlige et forgreningsnetværk af mapper i mapper.
Strukturen i et hierarkisk filsystem kan også dokumenteres fra venstre mod højre for at indikere en "filsti." Dette er dybest set en adresse, der viser, hvor data findes i de forskellige mapper og mapper på en computer. Roden er ofte angivet til venstre, da stien begynder der, og hver mappe er adskilt med enten en fremad eller bagud skråstreg, afhængigt af det operativsystem, der bruges. En filsti kan se sådan ud: "rod \ mappe \ undermappe \ filnavn." Dette er nøjagtigt den samme struktur som et trædiagram, men simpelthen repræsenteret fra venstre mod højre i stedet for fra top til bund.