Hvad er en værtscomputer?
En værtscomputer er en centraliseret arbejdsstation, server eller mainframe-computerenhed placeret i et netværksmiljø, der administrerer opgaver, kommunikerer instruktioner eller leverer specifikke tjenester til andre netværkscomputere kendt som klienter. Oftest tillader værtscomputeren klientcomputere at få adgang til og køre specifikke softwareapplikationer, som gør det muligt for brugerne at udføre databaseadministration, dokumentationsredigering, publicering, webudvikling og videobehandling. Værtscomputeren fungerer ofte som det centrale knudepunkt for datadistribution og opgavestyring i et netværkssamfund.
En database eller et informationslager ligger ofte på en værtscomputer eller en central arbejdsstation. Afhængig af softwareapplikationen og specifik brug, vil denne enhed være det primære distributionscenter, der er ansvarligt for at tilføre vigtige data til flere eller hundreder af klientcomputere. Disse data kan omfatte kundeoplysninger, inventar, produktspecifikationer eller mediefiler, som kunden muligvis skal se som en del af en virksomhedsbred udsendelse. Oftest kører denne enhed en administrativ version af softwaren, der gør det muligt at udføre administrative opgaver, mens klientcomputeren kun kører en lignende version, der kun tillader dataindtastning og visning af specifik information. Operatøren af hver klient afhænger af værtscomputerens ydelse og stabilitet for at få adgang til oplysninger nøjagtigt og hurtigt.
I et lille forlagsmiljø kan en værtscomputer bruges til at katalogisere eksisterende indhold, markedsføringsmateriale, grafik og fotografering, der konstant bruges af forfattere, redaktører og designere, når man bygger en samling information til distribution. Forfattere kan oprette begyndelsesudkast og kopiere dem til en bestemt mappe på værtscomputeren, hvor en editor kan hente, redigere og returnere udkastene med nødvendige ændringer. Når processen fortsætter, kan indholdet muligvis overføres til en sekundær placering eller mappe, hvor publikationsdesignerne derefter arbejder med indholdet for at bestemme konceptet, designe siderne og oprette publikationen, så den er klar til distribution.
Ved licens til software kræves det undertiden, at en værtscomputer skal huse en datafil, der indeholder specifikke hardware- og netværksoplysninger om hver klient, der er tildelt til at køre softwareapplikationen til dens bruger. Ofte kaldes denne værtscomputer licensserveren eller nøgleserveren, fordi den vil give ekstern tilladelse fra dens placering for en forudbestemt mængde brugere eller softwarepladser, der skal bruges lovligt i et netværksmiljø. Sammen med mange andre anvendelser kan en værtscomputer tjene en lang række formål til at hjælpe med effektiv drift af et arbejdsnetværk.