Hvad er et hotspot? (med billeder)
Et hotspot er ethvert offentligt område, hvor computere, der er udstyret med trådløs netværksteknologi, kan få adgang til internettet. Computeren opnår dette ved at kontakte et nærliggende trådløst netværk med dets interne NIC (Network Interface Card). NIC søger radiobølger, der genereres af trådløse netværk. Når det registrerer et signal, der er stærkt nok, beder det tilladelse til at logge på netværket. Selvom denne adgang ofte er gratis, kræver det trådløse netværk andre gange registrering og et mindre gebyr, før det giver computeren adgang.
Mange caféer har nu et trådløst netværksmiljø eller hotspot, så kunderne kan sidde afslappet, nippe til kaffe og arbejde på deres bærbare computere med fuld internetadgang. Virksomheder, der tilbyder hotspots, kaldes ledninger , noget af en fejlnummer, da teknologien er trådløs.
Et netværk, der genererer et hotspot, består dybest set af en trådløs router og modem. RF- eller radiofrekvensbølgerne, der bruges af et trådløst netværk, strækker sig i alle retninger fra den centrale placering af disse enheder, før de til sidst svækkes gennem interferens og manglende signalstyrke. Hvis en computer er inde i RF-bølgernes 'indhylling', har den mulighed for at oprette forbindelse til netværket. Dette område er hotspot. Når computeren bevæger sig længere væk fra routeren og modemenhederne, vil forbindelsen blive svagere og langsommere. Forbindelsens kvalitet forringes hurtigt ved grænsen. Computeren mister adgangen helt, hvis den forlader hotspot.
Et hotspot genereres muligvis ikke specifikt til offentlig brug. Alle trådløse netværk genererer RF-bølger og hotspots. Et hotspot kan f.eks. Være tilgængeligt uden for en kommerciel bygning. I dette tilfælde er det trådløse netværk ikke specifikt konfigureret til at betjene offentlige klienter, så adgangen er gratis. Brugeren løber mere eller mindre til Internettet. En firewall, der er installeret i routeren, kan dog forhindre uautoriseret adgang til hotspot ved at anmode om et brugernavn og en adgangskode, før der gives adgang til Internettet.
Mange byer som Hermosa Beach, Californien, har installeret trådløse netværk til deres borger og besøgende ved at skabe et stort, gratis hotspot, der dækker et specifikt område i byen. Folk kan parkere i sådanne områder og bruge laptops til at udføre online-forretninger, indsamle eller sende e-mail eller hoppe videre til et VPN (Virtual Private Network). Det kan være yderst praktisk at få adgang til internettet fra et køretøj. Når man rejser, kan man trække over for at slå op retninger eller telefonnumre eller for at få trafik- eller flyoplysninger blandt utallige andre anvendelser.
De fleste NIC'er gør det ret nemt at finde et hotspot. De har en konfigurationsskærm, der automatisk scanner efter netværk i området. Ved at kigge på de grafiske søjler, der angiver signalstyrke, kan man gå i retning af større styrke.
Trådløs teknologi er meget overkommelig og praktisk. Nuværende bærbare computere leveres med NIC'er forudinstalleret. Ældre bærbare computere kan udstyres med eksterne NIC'er, der glider ind i en af PCMCIA-slots eller en USB-port. På få minutter kan du spore et hotspot på farten eller surfe på Internettet, mens du nyder en varm kop java på den lokale kabelforbundne café.