Hvad er en hybrid harddisk?
En hybrid harddisk kombinerer traditionel harddisklagring på magnetiske plader med et kompliment af flashhukommelse til hurtig cache. Dette gør det muligt for ofte tilgængelige data at forblive øjeblikkeligt tilgængelige, endnu hurtigere end at ty til RAM-hukommelse (random access). Flashhukommelse er lavet af ikke-flygtige hukommelseschips, hvilket betyder, at den gemmer databits uden behov for strømkilde. Dette i modsætning til RAM-chips, der mister alle data, når strømmen er afbrudt.
En hybrid harddisk indeholder et slags “personligt cache-system” eller buffer, men i stedet for indbygget RAM bruger den indbygget flashhukommelse. Operativsystemets (boot) processer, der er gemt i flashhukommelsen inden for hybrid harddisk, betyder, at opstarttid kan reduceres betydeligt. Afhængig af størrelsen på flashchippen kan ofte anvendte programmer og filer være øjeblikkeligt tilgængelige, uden at drevet behøver at spin op. Derfor bruger hybrid harddisk det meste af sin tid inaktiv, selvom den fortsætter med at læse og skrive til den indbyggede flashhukommelse.
Bærbare computere bør drage stor fordel af hybrid harddiske sammenlignet med traditionelle lagerenheder, der tegner sig for en betydelig del af batteriafladningen. Samsung Electronics 'introduktionshybrid-harddisk drejer angiveligt et beskedent 30-45 sekunder hvert 30. minut, hvilket sparer værdifuld strøm. Samsung hævder øget batterilevetid mellem otte og tyve procent og tilføjede et potentielt 36 minutters levetid for et gennemsnitligt bærbart batteri.
Samsung samarbejdede med Microsoft for at afsløre prototype-hybriddrev i august 2005 og maj 2006 og planlægger at levere hybridaktiverede laptops til markedet inden udgangen af 2006. En prototype-hybrid harddisk indeholdt en 1-gigabyte flashhukommelseschip, mens andre indeholdt 128 - og 256 megabyte chips. Flashhukommelsen er angiveligt en krydsning mellem NAND (Not And) og NOR (Not Or) arkitekturer, der drager fordel af hver. Imidlertid har andre producenter deres egne proprietære løsninger til flashhukommelse i hybrid harddisken.
Harddiske, der kun er flashhukommelse, benævnes NAND-harddiske . NAND-harddisken eller en fremtidig iteration vil sandsynligvis erstatte hybridharddisken i det lange løb. NAND harddiske har fordelen uden bevægelige dele og alle fordelene ved flashhukommelse. De bruger også meget lidt strøm, er lette, producerer lidt varme og optager nominelle ejendomme. Den eneste faktor, der forhindrer NAND-harddiske i at erstatte markedet for hybrid-harddisk, er, at førstnævnte vil være for dyr til at konkurrere indtil 2009, eller sådan forudsiger brancheeksperter.
I mellemtiden kommer producenterne ind på markedet for hybrid harddisk. Drevene fra Samsung og Microsoft er angiveligt designet til at fungere med Microsofts nyeste operativsystem, foreløbigt benævnt "Longhorn."