Hvad er en sidste mile?

I en telekommunikationssammenhæng refererer den sidste kilometer typisk til den endelige infrastruktur, der bruges til at levere forskellige tjenester til en kunde. En række forskellige brancher bruger udtrykket til at henvise til emner som telefontjeneste, kabel og internettet. Denne sidste ben kan bestå af hårde kablede systemer som telefonledninger, kabel eller fiberoptik, eller det kan indeholde nogle trådløse komponenter. Det er ikke ualmindeligt, at den sidste kilometer faktisk er meget længere end en kilometer i landdistrikter, da udtrykket henviser til et koncept og ikke en fysisk afstand. Områder, der bruger det metriske system, kan have en tendens til at bruge udtrykket sidste kilometer, og udtrykket første kilometer eller kilometer kan i det væsentlige henvise til den samme ting.

Den sidste kilometer er ofte den mest sårbare komponent i serviceinfrastrukturen og kan muligvis begrænse den type tjenester, der er tilgængelige på et bestemt sted. I tilfælde af store virksomheder vil den sidste kilometer til telefontjeneste ofte omfatte en speciel bagagerum, der er i stand til at føre flere telefonsamtaler på én gang. Disse er ofte sårbare over for skader på grund af stigende grundvand eller ved at blive gravet op.

Mange telekommunikationsfirmaer bruger optisk fiber i deres infrastrukturer, skønt den sidste kilometer stadig kan bestå af kobbervridede par. Internethastigheder kan især blive forringet, hvis fiberoptik ikke er til stede i den sidste kilometer. Den øgede båndbredde, der tilbydes af optisk fiber, kan også give mulighed for andre tjenester, såsom digitalt tv, som snoede par ikke kan bruges til.

Når den sidste del af en tjenesteinfrastruktur inkluderer en trådløs komponent, kan den omtales som en mobilmile. Systemer som dette kan være nyttige i landdistrikter, hvor den sidste kilometer undertiden kræver en betydelig infrastrukturinvestering for at betjene en relativt begrænset mængde potentielle kunder. Trådløse komponenter kan lide af dårlige forhold mellem signal og støj, hvilket muligvis reducerer deres effektivitet. Forskellige teknologier kan være involveret i systemer som disse, herunder Wi-Fi ™, mobilnetværk og radiobølger.

Andre alternativer til faste og trådløse infrastrukturer findes også. Verdensomspændende interoperabilitet for mikroovnadgang (WiMAX ™) er en teknologi, der kan tage plads til traditionelle last mile-systemer og levere bredbåndsinternetforbindelse over begrænsede områder. Bredbånd over Power Lines (BPL) er et andet alternativ. BPL bruger eksisterende infrastruktur i form af kraftledninger til at levere bredbåndstjeneste. Selvom dette har fordelen ved ikke at kræve, at der bygges yderligere dyr infrastruktur, kan det forstyrre visse andre radiofrekvensudstyr, f.eks. Dem, der bruges af amatørradiooperatører.