Hvad er en lys pen?
Udtrykket lys pen har flere betydninger. Først henviser det til en batteridrevet lyspen, der har en LED-lampe i spidsen for at gøre det muligt at skrive i mørke. For det andet henviser det til kuglepenne, der bruges til at skabe lette “doodles” til lang eksponering fotografering. For det tredje bruges det af nogle til at henvise til en tabletpen til interaktion med en computer gennem en perifer tablet, uanset om lys faktisk bruges til betjening af tabletpen. For det fjerde og oftest er det en inputenhed, der tillader en bruger at interagere med en computerskærm.
Prototypen til lyspenne blev lavet af Whirlwind-projektet ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Whirlwind var en computerprototype fra 1950'erne for det amerikanske luftforsvarssystem, og lyspenne - formet som en pistol med et greb fastgjort under pennen - blev brugt til at vælge blips på skærmen CRT (katodestrålerør) som en del af det system.
Lyspennen fungerer som en receptor, der fungerer i forbindelse med en computerskærm. Tryk på knappen på pennen, da den kommer i kontakt med et punkt på displayet. Når pixelen, som pennen markerer, opdateres derefter, identificerer lysskæringen placeringen, transmitterer information, der er forbundet med denne placering, identificerer x- og y-koordinaterne. Lyspennen kan bruges til at vælge emner på displayet eller til at tegne på displayet. Muligheden for at være i stand til at interagere “naturligt”, som man gør med en blyant eller pen, snarere end med et tastatur eller en mus, blev set som et stort fremskridt.
Lette penne nød en storhedstid i begyndelsen af 1980'erne, men den ergonomiske belastning ved at holde pennen til en skærm over tid begrænsede brugen af dem. De er dog stadig i brug i tv-showet Jeopardy som det værktøj, som deltagerne skriver deres indsatser såvel som i nogle brancher. De arenaer, hvor den lette pen fortsætter i brug, inkluderer detailsalg i point-of-sale-applikationer (KOS-applikationer), kiosker, spil, grafik og sundhedsapplikationer. Nye innovationer inden for lette penne inkluderer modeller, der kombinerer lyspenneteknologi med en stregkodescanner.