Hvad er en Linux®-distribution?

En Linux®-distribution er en version af Linux®-software, der indeholder en kombination af Linux® computer-operativsystemet og en række andre softwarepakker, der er samlet sammen. Linux®-distributioner er forskellige fra meget forenklede til fuldt funktionsdygtige operativsystemer og kan bruges på både personlige computere og servere. Linux®-distributionen blev udviklet, så Linux® var mere tilgængelig for brugere, der ikke var Unix, et andet operativsystem fra 1960'erne og 1970'erne, eksperter.

Linux® er et gratis open source-kode, operativsystem, der ligner UNIX®. “Open-source-kode” betyder, at programmererne har frigivet den programmeringskode, der får softwaren til at fungere. Programmerere frigiver koden, så andre programmerere overalt i verden kan tilpasse og forbedre den. Generelt er softwaren til en Linux®-distribution også open source; nogle virksomheder har dog proprietær software i deres distributioner og frigiver derfor ikke programmeringskoden.

En computers operativsystem er den software, der styrer en computers funktion. Mange operativsystemer, som Microsoft Windows®, er ikke open source.

Der er cirka tre hundrede Linux®-distributioner i omløb. Hver Linux®-distribution er lidt anderledes og imødekommer et lidt andet databehov. Nogle af de mest populære Linux®-distributioner er Red Hat, Ubuntu og Madriva. Hver af disse distributioner er bundtet sammen, testet for stabilitet og pakkes derefter til frigivelse. Computerbrugere kan enten downloade distributionen gratis på internettet, eller de kan betale en lav pris og købe Linux®-distributionen på en CD.

Linux®-distributioner har en tendens til at have mange pakker software inde i sig. Installationsprogrammet har mulighed for at installere hver pakke eller tilpasse installationen. Et eksempel på en pakke er en webbrowser. Dette adskiller sig fra et operativsystem som Microsofts Windows XP®, som begrænser den grad, i hvilken man kan tilpasse installationen.

Da Linux®-software er open source, opdateres, konstant og ændres det konstant af computerprogrammører over hele kloden. Når nye teknologier og anvendelser til Linux® udvikles, opgraderes softwaren, og der dannes nye distributioner til frigivelse til computerbrugere.