Hvad er en tabt komprimering?
Tabskompression er en type datakomprimering, hvor faktiske oplysninger går tabt. Dette betyder, at man efter rekonstruktion af dataene fra de tilgængelige oplysninger ender med noget mindre, end der var i den originale fil. Generelt er målet at bruge tabsfri komprimering, så der ikke er meget observerbart tab i det endelige produkt, samtidig med at du sparer enormt på filstørrelse over tabsfri komprimering.
Tab uden komprimering er en form for komprimering, hvor datafiler opdeles i forskellige bidder og omorganiseres for at optimere dem. Denne form for komprimering sparer meget sjældent meget plads, men den er ideel til at transportere enorme filer ved at opdele dem i lettere at håndtere stykker. Tabsløs komprimering bruges, når hver bit af data er nødvendigt i slutproduktet, ofte ved transmission af en fil til en designer. I tilfælde af billeder giver en tabsfri komprimering designeren mulighed for at være sikker på, at de data, de måtte ønske at ændre, vil være der, så de kan oprette et slutprodukt, før de komprimeres yderligere med en tabsk komprimering. Dette gælder også for lydfiler, hvor en lydmikser muligvis har brug for yderligere oplysninger, såsom separate kanaler, som en slutbruger ikke har brug for.
Den nemmeste måde at forstå tabt komprimering er ved at tage et eksempel, f.eks. Hvad der sker, når du kopierer en RAW-datafil fra et digitalt kamera til en computer. Denne RAW-fil kan være op til 30MB og inkluderer alle slags data om farvekanaler, information om, hvordan optagelsen blev taget, og en bred vifte af data for hver enkelt pixel. Tilstedeværelsen af alle disse oplysninger i et tab uden format betyder, at når du importerer dem til et fotoredigeringsprogram med de rigtige funktioner, kan alle disse ting ændres. Det betyder også, at farvetroen for hver pixel er så høj, som den muligvis kan være.
På et tidspunkt vil du sandsynligvis gerne gøre noget andet end at redigere billedet. Det kan være nødvendigt at sende det til en ven via e-mail eller uploade det til et online websted. Du ønsker måske simpelthen at arkivere den og yderligere hundrede billeder på din computer, og i en størrelse på 30 MB vil hvert hundrede billeder tage en fuld plads på 3 GB. Så for at tackle dette, komprimerer du billedet. Nogle former for tabsfri komprimering kan muligvis reducere filstørrelsen en smule uden at miste noget foto-troskab, men i sidste ende vil du stadig slutte med enorme billeder.
Det er her en tabsfri komprimeringsteknik, som JPEG eller GIF, kommer ind. Ved hjælp af en af disse komprimeringsteknikker overtager en algoritme kontrol over dit foto og finder frem genveje for at beskrive det til computeren. Blokke af farver, der stort set er de samme, kortlægges de samme, hvilket reducerer filstørrelserne markant og mister ofte intet, der kan opfattes af det menneskelige øje.
Ved ekstremt høje niveauer kan et tabsfrit billede på 30 MB komprimeres til ca. 3 MB og fremstår stadig næsten identisk med det menneskelige øje. Det samme er tilfældet med andre tabsmæssige komprimeringsmodeller, såsom MP3'er til lyd eller WMV til video. Hvis filstørrelserne reduceres for langt, afvikles naturligvis de genveje, der skaber det resulterende billede, lydfil eller video, ganske lidt fra originalen, og slutresultatet er af mærkbar lavere kvalitet.