Hvad er en mand?
Et Metropolitan Area Network eller MAN er et netværk designet til at dække et hovedstadsområde eller campus og give netværksadgang i hele området. Mange college campus-netværk ville blive klassificeret som en MAN, fordi de har flere bygninger spredt geografisk, nogle gange i hele samfundet.
En MAN er større end et lokalnetværk (LAN), som typisk findes på et firmakontor eller endda i nogle hjem. Mænd er også mindre end et WAN (Wide Area Network), som er et netværk, der strækker sig over lange afstande, ofte mellem flere forretningssteder inden for forskellige samfund. For store virksomheder kan WAN-netværkene, de ansætter, dække hele kloden.
MAN-netværk bruger en anden standard til kommunikation; 802.6 som tildelt af Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), der bruger en anden busteknologi til at transmittere og modtage data end de fleste større eller mindre netværk. Dette gør det muligt for MAN-netværk at fungere mere effektivt end de måske, hvis de blot var LAN-netværk, der er knyttet sammen.
IEEE er det organ, der tildeler standarder til elektriske eller elektroniske teknologier. Standarden betyder simpelthen, at alle genstande, der bruges sammen med en offentliggjort standard, bruger den samme metode. Når IEEE opretter en standard, modtages input fra interesserede tredjeparter, der ønsker at bringe en teknologi til hovedstrømmen. IEEE bruger derefter et lukket miljø til at teste og sikre, at standarden fungerer efter behov.
Mange byer overalt i USA opretter eller ser efter at oprette MAN'er, der giver trådløs adgang i hele byen. Philadelphia har arbejdet med denne teknologi, ligesom New York Citys Central Park og Google® inden for samfundet i Mountain View California.
På grund af den enorme vækst af trådløs teknologi og stigningerne i antallet af internet- og netværksbrugere vil brugen af MAN-netværk sandsynligvis fortsætte med at vokse langt ind i fremtiden. En dag vil der måske være et netværk, der strækker sig fra kyst til kyst, som, hvis alle er forbundet til det samme netværk, kan betragtes som et hovedstadsnetværk.