Hvad er en materialedatabase?
En generel database er en samling af information, der er arrangeret i et tabelformat, der indeholder oplysninger om en bestemt facet af et system eller organisation. For eksempel er en almindelig funktion, som en database sandsynligvis vil tjene, som en medarbejderregistreringsdatabase, der indeholder navnet, fødselsdato og anden fremtrædende information om de mennesker, der arbejder for virksomheden. En materialedatabase er en bestemt type database, der bruges til at være vært for information om udvikling, design, eksperimentelle resultater og standarder, der bruges til industrimateriale.
For eksempel kan en materialedatabase for et kemisk forsyningsselskab indeholde oplysninger om virksomhedens seneste produktudvikling, formlerne, de allerede har prøvet og testet, og de generelle standarder og regler for at designe nye kemiske sammensætninger. At placere alle disse oplysninger i en database giver alle i organisationen mulighed for at dele et fælles perspektiv og håndhæve konsistens i standarder i hele organisationen.
Derudover giver de hyppige opdateringer til en materialedatabase næsten instantan feedback i hele de forskellige afdelinger i virksomheden. Uden en arbejdsmaterialedatabase, hvis Division X afslutter arbejdet med et specifikt projekt, vil Division Y ikke vide om det før meget senere. Med en arbejdsmaterialedatabase vil Division Y have disse oplysninger, i det øjeblik, de får adgang til og tjekker de nyeste eksperimentelle resultater i systemet. Denne kommunikation strømline i hele virksomheden, hvilket reducerer redundans i test og eliminering af affald under udviklingscyklussen.
Tidligere kunne en materialedatabase være blevet gemt på og begrænset til et virksomheds interne netværk. Dette reducerede effektiviteten af databaser for organisationer med flere hovedkvarter over hele verden, da hver enkelt placering for forskning ville fungere autonomt fra de andre. Med fremkomsten afInternettet som et muligt lagringssted for følsomme oplysninger, moderne materialedatabaser kan enten gemmes eller få adgang til online. Dette forbinder alle de forskellige placeringer af en organisation og hjælper med at reducere omkostningerne yderligere.
Oplysninger i en materialedatabase åbnes via standardstruktureret forespørgselssprog (SQL). SQL er et programmeringssprog, der bruges til at udtrække specifikke oplysninger fra databasen baseret på brugerkriterier. For eksempel ved at bruge SQL kan en materialedatabasebruger let anmode om resultaterne af alle test på "Project X" mellem alle datoer. Denne information vises på skærmen i et tabelformat, der viser alle poster i databasen, der matcher de ønskede kriterier.