Hvad er en Mesh Router?

I et traditionelt netværk bruges routere til at dirigere datatrafik fra et sted eller node til et andet. Hver router har et specifikt sæt placeringer, hvorfra den kan acceptere data, og et specifikt sæt placeringer, som den kan sende data til. Et mesh- eller multi-hop- netværk er en meget decentral måde at organisere knudepunkter på, som ikke kræver forudbestemte stier mellem dem. Sådanne netværk muliggøres ved hjælp af mesh-routere, som i realtid justerer de placeringer, som de kan kommunikere med.

Mesh-routere fungerer ved løbende at overvåge netværksaktivitet og vedligeholde lister over andre enheder i deres nærhed. Når der vises en potentiel knude, sender den sin adresse og netværksfunktioner. Nærliggende mesh-routere modtager udsendelsen og justerer deres egne lister for at afspejle den nye knude. Når enheden slukkes eller på anden måde forsvinder, opdaterer mesh-routerne igen deres lister.

Hvis en kendt enhed sender en anmodning om at sende data til en bestemt placering, og en router har den modtagende knude på sin liste over aktive enheder, afslutter den stien og transmitterer dataene. Hvis ingen individuel mesh-router kan give en direkte sti mellem transmission og modtagelse af noder, sendes dataene til en anden router i netværket, og processen gentages, indtil en sti kan findes.

Da mesh-routere konstant tilpasser sig deres miljø, er det netværk, de opretter, meget robust og yderst fejlagtolerant. Med et stort nok net er det muligt at rute rundt om enhver mislykket eller forsvundet router; ingen mesh router kan være et svigtspunkt for hele netværket. Ulempen ved sådanne netværk er, at uden forudbestemte routingstier kan data tage længere tid at nå sin destination. Der er også sikkerhedsproblemer: fordi mesh-routere automatisk taler til enhver enhed, der vises, kan det være lettere for ondsindede enheder at få adgang til netværket.

Mesh-netværk er ofte trådløst, og en mesh-router kan være så enkel som en trådløs bærbar computer, der skal bruges i ad hoc- tilstand. I denne tilstand fungerer den bærbare computer som routeren. Der er også dedikerede enheder, der giver større båndbredde og rækkevidde. En dedikeret mesh router vil typisk ikke være mobil. Mange trådløse adgangspunkter er faktisk mesh-routere og kan bruges til at oprette geografisk store trådløse netværk.