Hvad er en Meta-søgemaskine?
En metasøgemaskine er en søgemaskine, der spørger efter mange forskellige søgemaskiner og kombinerer resultaterne fra dem alle, ellers viser resultaterne separat men på ét sted. Det gennemsøger faktisk ikke selve nettet, som en rigtig søgemaskine, i stedet for at stole på data indsamlet af andre. Metasøgemaskinen har eksisteret næsten lige så længe som søgemaskinerne selv, og nogle mennesker synes, at de foretrækkes frem for at bruge en enkelt, da de giver mulighed for et større udvalg af resultater.
Den tidligste vidt succesrige meta-søgemaskine var MetaCrawler, der blev lanceret i 1995 på University of Washington. MetaCrawler søger i mange af de bedste søgemaskiner, herunder Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo !, og LookSmart. Det blev købt af InfoSpace i 1997 og sluttede sig til netværket i 2000. Selvom det ikke har ændret sig meget i årenes løb, er MetaCrawler fortsat en af de mest populære metamotorer, sandsynligvis på grund af sin alder.
En række traditionelle søgemaskiner er også omdannet til metamaskiner i årenes løb. WebCrawler, for eksempel, begyndte sit liv som en rigtig søgemaskine, der gennemsøgte internettet, da det var ejet af Excite. InfoSpace købte også WebCrawler og gjorde det til en metasøgemaskine, ikke længe efter at MetaCrawler blev en del af InfoSpace-netværket, og omtrent på samme tid blev selve Excite-søgemaskinen købt af dem og også transformeret.
En af de mest populære metamotorer i fortiden var DogPile, der vandt prisen for bedste metasøgemaskine i 2003. Det giver mulighed for en hel del tilpasning, så brugerne kan vælge nøjagtigt, hvilke søgemaskiner de vil blive inkluderet i deres metasøgning . DogPile tilføjede også et antal speciale-søgefunktioner, f.eks. Søgning på gule sider, når det er relevant, for at gøre det endnu mere nyttigt for brugerne.
I de senere år har meta-søgemaskinen forvandlet sig fra at være en simpel samling af søgeresultater til at formatere dem til nye og innovative måder. KartOO forbinder for eksempel resultaterne ved hjælp af nøgleord, skaber et visuelt klynkekort, der giver brugeren mulighed for at finde det interesserede område og indsnævre deres søgninger baseret på det. Clusty, der ejes af Vivisimo, er en anden, der forsøger at differentiere sig baseret på dens resultater og hvordan de er organiseret. Clusty fakturerer sig selv som en Web 2.0-metasøgemaskine og bruger klynger, som er kategorier til siden af søgeresultaterne, der kan hjælpe brugere med at udbores til det nøjagtige webområde, de vil søge inden for.
Metasøgemaskinen har udviklet sig en hel del i det sidste årti, og det er sandsynligt, at det også vil fortsætte med at udvikle sig i det næste årti. Søgemarkedet er lukrativt, og denne type metasøgning giver en mulighed for at komme ind på markedet uden at skulle prøve at konkurrere direkte med gennemsøgningsmaskiner som Google eller Yahoo !, som har betydelige ressourcer til rådighed og et stærkt forspring.