Hvad er en mellemliggende computer? (med billeder)
"Midrange computer" er en løst defineret betegnelse for et computersystem, der er mere kraftfuldt end en almindelig personlig computer, men mindre magtfuld end en fuld størrelse mainframe-computer. I de fleste tilfælde anvendes en mellemtone-computer som en netværksserver, når der er et lille til medium antal klientsystemer. Computerne har generelt flere processorer, en stor mængde RAM-hukommelse (random access memory) og store harddiske. Derudover indeholder de normalt hardware, der giver mulighed for avanceret netværk, og porte til at oprette forbindelse til mere forretningsorienterede perifere enheder, såsom store datalagringsenheder. Brugen af en mellemtone-computer er ikke begrænset til virksomheder, da nogle mennesker bygger eller køber mellemstore systemer, når avancerede personlige computere er utilstrækkelige, som det kunne være tilfældet med kompleks billedbehandling i realtid eller computerspil.
Der er ingen enkelt definition af, hvad der udgør et mellemstore computersystem. Generelt henviser det til et system med installeret hardware, der har højere driftsspecifikationer end hvad der typisk findes i det bredere forbrugsmarked. Samtidig betragtes systemerne som mellemtone, fordi hardwaren ikke er så kraftig som et større mainframe-system, der ofte bruger komponenter, der er specifikt designet til forretnings- eller industrielt netværk, sikkerhed og redundans. En bemærkelsesværdig forskel mellem et mellemtone-system og et mainframe er, at mellemtone-systemet ofte bevarer en stor mængde funktionalitet som en selvstændig personlig computer, mens en mainframe primært er rettet mod at være netværkshost.
Den centrale behandlingsenhed (CPU) på en mellemtone-computer er ofte et multikernedesign, hvilket betyder, at der er flere fysiske behandlingschips på bundkortet, der arbejder i tandem. Dette tillader et mellemtone-system, der bruges som en netværksserver, at køre adskillige uafhængige processer samtidigt, hvilket øger computerens hastighed og effektivitet. Den store mængde RAM og harddiskplads, som undertiden indeholder mere end en terabyte lagerplads, gør det muligt for computeren at køre kompleks netværkssoftware og vedligeholde betydelige databaser.
Når det bruges i et netværksmiljø, er en mellemtone-computer i stand til at fungere som en server for flere dumme terminaler, med al behandling foregår på serveren. For mere beregningsintensive indstillinger, såsom videnskabelig simulering og forskning, kan et mellemtone-system muligvis kræve, at hver klient faktisk er en funktionel low-end personlig computer, der kan udføre en vis behandling på egen hånd. Hvis der bruges i hjemmet, kan nogle af netværks- og hastighedsfordelene ved en mellemtone-computer blive afkortet eller gå ubrugt, fordi mange computerprodukter og -tjenester på forbrugerniveau, såsom en digital abonnentlinie (DSL) eller lavendel-grafiksoftware, er ude af stand til at drage fordel af de øgede kapaciteter i et mellemtone-system.