Hvad er en Nanochip?
"Nanochip" er et udtryk, der enten henviser til en typisk computerchip, der har funktionsstørrelser målt i nanometre, eller et nyt computerdesign baseret på "nanoteknologi", et andet vagt defineret ord. Grundlæggende er ordet vagt nok til at du teoretisk kan bruge det til at henvise til enhver moderne computerchip.
Mere specifikt er udtrykket "Nanochip" oftest forbundet med Nanochip, Inc., et firma, der forsøger at bruge MEMS (mikroelektro-mekaniske systemer) -teknologi til at skabe en opbevaringsenhed med høj densitet, der springer fra forbedringer i traditionelle opbevaringsmetoder, som er baseret på fotolitografi. Nanochips teknologi bruger arrays af bittesmå atomkraft sonde tip til elektrisk skrivning til et lagringsmedium. Sonde-tip er kun 25 nm på tværs og kan redigere områder af lagringsmediet med en nøjagtighed på 10 nanometer eller derunder. Ifølge virksomheden kunne dette muliggøre mikrochips med 100 GB lagringskapacitet i 2009 og terabyte (TB) længere nede på linjen.
Nanochip, Inc. støttes af forskellige VC-firmaer og større chipfirmaer, herunder Intel. Dens array-probe-teknologi minder om IBM's Millipede, et nedlagt projekt, der brugte en lignende tilgang. Millipede blev tilsyneladende opgivet engang omkring 2006 af ukendte årsager. I mellemtiden har Nanochip arbejdet med sin teknologi siden 1996, men begyndte først at modtage mediedækning omkring 2007. Det er stadig tilbage at se, om Nanochips teknologi vil se dagens lys, eller om den vil mislykkes som Millipede.
Nogle gange bruges ordet "nanochip" også til at henvise til konventionelle computerchips, der integrerer carbon nanowires i deres struktur. Carbon nanowires er meget ledende, og chips, der bruger dem, kan ikke fremstilles udelukkende ved hjælp af traditionel fotolitografi - de skal gennemgå to fremstillingsfaser, en til den konventionelle chip og en til at tilføje nanowires.
Nanotråde er nyttige til beregning på grund af deres meget lille størrelse og høje ledningsevne. En gang mellem 2015 og 2025 ser det ud til at være muligt, at computere næsten udelukkende skal bygges af carbon nanowires, men indtil videre befinder vi os i en overgangsperiode mellem chips produceret ved hjælp af fotolitografi og chips lavet med mere avancerede metoder.