Hvad er en netværksadresse?
En netværksadresse er simpelthen en kode, der bruges af computere som et middel til identifikation. Ligesom at få information til og fra dit hjem kræver posttjenesten for at kende husnummer og gadenavn, opnår en netværksadresse det samme for et computernetværk. Uden en måde at videregive disse oplysninger på ville Internettet være næsten ubrugelig.
Ligesom posttjenesten skal en computer vide, hvor den sender information. Netværksadressen er et sæt unikke identificerende sæt information, der kan bruges til at finde den rigtige destination. Mens mange måske har hørt om, at en sådan identifikator bliver brugt til at knække identifikation af tyveriordninger og andre former for online kriminalitet, er det virkelig bare en lille del af adressens samlede betydning. Næsten alle oplysninger kræver denne adresse.
Der er en række forskellige måder en netværksadresse kan konfigureres på en computer. Den mest almindelige måde er at bruge en protokol kaldet Internet Protocol (IP). En adresse, der bruger denne protokol, kan også kaldes en IP-adresse. Oplysningerne om IP-adressen findes i 32 bit. En computer vil sandsynligvis opbevare den samme IP-adresse i det mindste, når den er tilsluttet internettet, skønt den også kan ændres med jævne mellemrum og kan nulstilles manuelt.
Den anden type protokol er kendt som Media Access Control (MAC). Denne type netværksadresse er lidt mere involveret, simpelthen fordi den bruger 48 bit i stedet for 32. Oplysningerne fra et MAC-nummer er meget nyttige og giver spor undervejs om computerens oprindelse og hvor den i øjeblikket er placeret fra en fysisk synspunkt. IP-adressen kan også tilbyde nogle af disse fakta.
Netværksadressen kan bruges til at spore nogen, der er ønsket, men dette sker meget sjældent. I de fleste tilfælde er det meget privilegeret at få oplysningerne om en computers fysiske placering. Det vil sandsynligvis kræve en slags garanti for at få adgang til den type information.
Denne evne til at spore computeren har ført til, at nogle har sikkerhedsproblemer omkring mængden af privatlivets fred, som en netværksadresse tilbyder. Selvom det kan være muligt for nogen at lære, hvem internetudbyder er og endda en by eller by, vil det være meget vanskeligt at få oplysninger mere specifikke end det. Medmindre forbrugeren laver noget ulovligt, er det sandsynligvis intet at bekymre sig om at have en netværksadresse.