Hvad er et netværkskort?

Et netværkskort (NIC) er en enhed, der tillader computere at blive sammenføjet i et netværk, typisk et lokalnetværk (LAN). Netværkede computere kommunikerer med hinanden ved hjælp af en bestemt protokol eller aftalt sprog til transmission af datapakker mellem de forskellige maskiner eller "noder." Netværkskortet fungerer som tolk, hvilket gør det muligt for maskinen både at sende og modtage data på et LAN. IT-specialister bruger ofte disse kort til opsætning af kablede eller trådløse netværk.

Funktion og formål med et NIC

Et af de mest almindelige sprog eller protokoller, der bruges med et LAN, er Ethernet. Der er også andre, mindre anvendte protokoller, såsom tokenring. Når man bygger et LAN, installeres et netværkskort på hver computer på netværket, og hver skal bruge den samme arkitektur. For eksempel skal alle kortene være Ethernet-kort, token Ring-kort eller en alternativ teknologi.

Et Ethernet-netværkskort er installeret i et tilgængeligt slot inde i computeren, typisk på bundkortet. NIC tildeler en unik MAC-adresse (Media Access Control) til maskinen, der bruges til at dirigere trafik mellem computere på et netværk. Netværkskort ændrer også data fra et parallelt format, brugt af computere, til et serielt format, der er nødvendigt ved dataoverførsler; og derefter tilbage igen for modtagne oplysninger.

Kablede netværk

Et korts bagplade har en port, der passer til et datakabel, såsom et Ethernet-kabel, der kører fra hvert NIC til et centralt hub eller switch. Navet fungerer som et relæ, der videregiver information mellem computere ved hjælp af deres MAC-adresser og giver dem mulighed for at dele ressourcer som printere og scannere. I et kablet netværk forbinder et kabel fysisk hver computer til hinanden eller til en hub.

Trådløse netværk

Et netværksgrænsefladekort behøver ikke at være kabelforbundet med fysisk kabel. Trådløse kort er installeret som deres kabelforbundne kolleger, men snarere end en port til et kabel har kortet en lille antenne. NIC kommunikerer med en central trådløs switch eller hub via radiobølger. Trådløse LAN'er er ofte praktiske, men kan have nogle begrænsninger afhængigt af det materiale, en bygning er lavet af. For eksempel kan bly i vægge blokere trådløse signaler mellem netværkets interfacekort og en hub eller switch.

Valg af det rigtige NIC

Når du køber komponenter til et LAN, er det vigtigt at sikre, at NIC'erne og hub eller switch har de samme muligheder. Hele netværket skal være kablet eller trådløst, medmindre komponenter er specifikt valgt, der har begge funktionaliteter. Derudover understøtter nyere versioner af hardware ofte flere funktioner og større datahastigheder end ældre udstyr. Det er vigtigt at sikre, at en central switch eller hub er lige så god som de enkelte kort, der bruges i et netværk.

Wide Area Networks og NICs

Computerbrugere kan også forbinde LAN'er, der er placeret i forskellige områder i en by, region eller land, gennem Asynchronous Transfer Mode (ATM) og oprettelse af et WAN-netværk (Wide Area Network). LAN'er er bygget med et netværkskort på hver computer, men ATM bruger internetforbindelser til at forbinde flere LAN'er til en online switch, hvilket gør hver enkelt del af et netværk. Denne type WAN omtales som et "Internetværk", da det større WAN består af individuelle noder, der hver er et mindre LAN.