Hvad er en sidefil?
På nogle Microsoft ™ Windows ™ -operativsystemer er en sidefil det navn, der gives til en del af harddisken, der er forbeholdt RAMM (Random Access Memory). Det fungerer som virtuel RAM eller virtuel hukommelse for at forbedre adgangstiden til ofte anvendte programmer og data. Alt andet lige, jo mindre RAM har et system, jo større er den reserverede del sandsynligvis. Hvis der er tilstrækkelig RAM, er der muligvis ingen sidefiler.
RAM er et hurtiglagringsområde designet til at forbedre adgangstiden til ofte anvendte programmer, processer og filer. Hentning af data fra RAM er hurtigere end at hente dem fra almindelige pladeformede harddiske. Når et computersystem starter, gemmer det mange rutiner i RAM, så systemet kan fungere bedre. Når brugeren åbner programmer, forbruges endnu mere RAM. Firewalls, antivirusprogrammer og anden software, der kører i baggrunden, bruger også RAM.
Når RAM bliver fuldt, drejer systemet sig til harddisken for at få hjælp. Ved hjælp af sammenhængende, tom plads, udpeger systemet en sidefil i en bestemt størrelse. Delen skal bestå af sammenhængende plads og ikke kun et tomt rum. Systemet kan få hurtigere adgang til information i sammenhængende rum, end hvis det er spredt over drevplader.
De mindst tilgængelige data, der findes i RAM, flyttes automatisk til pagefilen. Når brugeren skifter til andre programmer eller filer, fortsætter denne problemfri proces ved at bruge området som en opbevaringscelle. At vende tilbage til et tidligere program får systemet til at bytte indhold i sidefilen for indhold i RAM. I tidligere Windows-versioner blev det kendt som en swapfil .
Hvis brugeren har så mange processer og programmer, der kører, at de ikke alle kan køres fra RAM, køres overløbet fra selve pagefilen. Selvom det er hurtigere end at køre det fra tilfældige steder på drevet, er dette mærkbart langsommere end RAM-adgang. Ideelt set har et system så meget RAM, at der ikke kræves en sidefil, skønt nogle programmer designet til at arbejde med et vil skabe det.
Når en computer lukkes, går alle data i RAM tabt. Dette er naturligvis ikke tilfældet med harddisken, der opretholder information. Pagefile-indhold, mens det slettes ved nedlukning, kan hentes senere ved hjælp af softwaregendannelsesværktøjer. Af denne grund konfigurerer nogle mennesker deres computere til at tørre området rent, når de slukker for computeren. Aftørring bremser nedlukningsprocessen betydeligt, men er en god sikkerhedsforanstaltning for alle berørte. I begge tilfælde oprettes en ny sidefil efter behov ved den næste start.