Hvad er en PDP-8?
En PDP-8 var en 12-bit minicomputer fremstillet af Digital Equipment Corporation (DEC) fra midten af 1960'erne til slutningen af 1970'erne. Den indeholdt en simpel processor, kernehukommelse og mindst en input / output (I / O) enhed, såsom en teletype. Disse computere blev ofte brugt til forretningsapplikationer såvel som til at kontrollere industrielle maskiner og videnskabelige eksperimenter.
I modsætning til mange moderne computere inkluderede PDP-8 ikke forudinstalleret operativsystem-software. Et simpelt program kunne indtastes ved hjælp af afbrydere på maskinens frontpanel. Dette var typisk en boot loader, der derefter overførte anden software fra en datalagringsenhed; papirbånd og magnetbånd var det mest almindelige PDP-lagringsmedie på det tidspunkt. Kompilatorer og tolke var tilgængelige til forskellige computerprogrammeringssprog, herunder BASIC, DIBOL, FOCAL og FORTRAN. Flere operativsystemer blev også udviklet til denne maskine; OS / 8 var en af de mest anvendte.
Der blev produceret mange forskellige PDP-8 modeller. For eksempel introducerede PDP-8 / E en forbedret hukommelseskontroller til understøttelse af virtuelle maskiner. A / A-modellen øgede hukommelseskapaciteten ud over 32K-ordgrænsen. Andre modeller tilføjede ofte instruktioner og registre. Nye typer I / O-enheder blev også introduceret over tid, inklusive diskdrev, patronbånddrev og analoge til digitale konvertere.
De tidlige PDP-8-systemer blev bygget med individuelle transistorer, dioder og modstande. I slutningen af 1960'erne erstattede TTL-integrerede kredsløb mange af disse komponenter, hvilket forenkler produktionen. I et sidste skridt for at spare strøm og strømline designet, blev brugerdefinerede CMOS-integrerede kredsløb anvendt i slutningen af 1970'erne.
PDP-8 var meget populær i de tidlige 1970'ere; det var den første kraftfulde computer, der kunne købes billigt snarere end leaset. Mange virksomheder brugte dem til at drive deres forretningsdrift, herunder regnskabs- og lagerkontrol. Nogle blev endda lejet til offentligheden i timen i computercentre; programmering, tekstbehandling og spil var almindelige opgaver. PDP står for programmerbar dataprocessor; DEC undgik typisk at bruge udtrykket computer , som ofte var forbundet med et stort og kostbart array af maskiner. I slutningen af 1970'erne fjernede mindre, lavprissatte mikrocomputere fra Apple og Tandy meget af sit marked.
PDP-8-processor, hukommelse og styringskredsløb er ikke meget komplekse efter nutidens standarder; entusiaster har implementeret det hele i en enkelt FPGA-chip, hvilket gør billige hardwarekloner til en realitet. Der findes flere softwareemulatorer, der kan køre PDP-programmer. Meget af den originale DEC-systemdokumentation er også tilgængelig på Internettet. Et websted tilbyder endda onlineadgang til et rigtigt, kørende PDP-8-system. Mange af disse vintage computere fungerer stadig; nogle fortsætter deres originale opgaver, mens andre kan købes fra auktionssteder og private samlere.