Hvad er en fotonprocessor?
Fotonprocessorer er en praktisk anvendelse af det nye felt af fotonik. Med fotonik bruges lys som medium til at bære information. Fotonik fungerer på frekvenser i størrelsesordenen hundreder af terahertz.
Intel er begyndt at arbejde på alle-siliciumlasere, som de håber snart vil være i stand til at bruge lys (snarere end elektriske strømme) til at flytte data rundt. En række nystartede virksomheder udvikler forskellige teknologier til at drage fordel af situationen, når mainstream-markedet foretager skiftet.
Luxtera, en af disse startups, har planlagt produktion til en optisk modulator, der vil blive brugt til at omdanne elektroner til fotoner til brug i fotonprocessorer. De forudsiger processorer, der hurtigt når hastigheder på op til 10 GHz, ti gange hastighederne, som Intel har diskuteret for sine seneste optiske modulatorer.
Luxtera er begyndt at arbejde med mikroprocessorproducent Freescale Semiconductor på deres teknologi, og Freescale har allerede rullet nogle tekniske prøver. Disse prøverBrug en lignende teknologi, der bruges i G4-mikroprocessoren (130-nm SOI-processen). Medlemmer af deres bestyrelse inkluderer Nobelprisvinderen Arno Penzias og Eli Yablonovitch (UCLA -professoren, der udviklede fotoelektriske krystaller).
, da traditionelle former for processorer når en nødvendig grænse for båndbredde, fotonprocessorer giver en måde at ikke bryde, men virkelig sprænger disse begrænsninger. I øjeblikket er omkostningerne ret høje, men med alle branchens største spillere, der er stærkt investeret i udviklingen af fotonbehandling, vil priserne uden tvivl falde ganske hurtigt, når produktionen begynder.
Oprindeligt er det sandsynligt, at fotonprocessorer kun vil blive brugt i avancerede supercomputere til at producere praktisk talt uknuselig kryptografi og i processorintensiv gengivelse til store budgetfilm og spilsekvenser. Hurtigt denne teknologi skal dog sive ned til forbrugerniveau, og vi kan hOPE for at se 10 GHz-processorer til en overkommelig pris inden 2010-2015. Anvendelser er næsten ubegrænsede for sådan teknologi.