Hvad er et fysisk ikon?

Et fysisk ikon eller phicon er et reelt objekt, der bruges til at interagere med et digitalt miljø eller repræsentere et stykke digital information inde i en computer. Udtrykket bruges inden for konkret databehandling, specielt når man taler om håndfaste brugergrænseflader (TUI'er). Som et traditionelt digitalt ikon, der vises på en computerskærm og kan klikkes, trækkes eller på anden måde interageres med, er et fysisk ikon designet med det samme koncept i tankerne, bortset fra at phicon manipuleres med hænderne i stedet for med et tastatur eller mus cursoren. Ideelt set kunne en phicon bruges på en naturlig måde i et integreret digitalt miljø og ikke nødvendigvis være genkendelig som et stykke computerhardware. Selvom der er noget forskning i udvikling og brug af et fysisk ikon og håndgribelige computersystemer, er der ingen forbrugsprodukter eller kommercielt fremstillede systemer tilgængelige fra 2011.

Konceptet med et fysisk ikon er at give objekter inden for et fysisk miljø, f.eks. Et kontor, med betydning i forhold til et konkret computersystem. For at det fysiske ikon skal fungere, skal det bruges sammen med et computersystem, der er opmærksom på forskellige eksterne objekter, så det kan reagere korrekt. Objektet kan bruges til at arbejde med et visuelt system, der har en computerskærmsmonitor, eller det kan bruges til at interagere med et ikke-visuelt system, såsom voicemail eller en termostat i et hjem.

Et fuldstændigt hypotetisk eksempel på at bruge et fysisk ikon ville være i et kontor, hvor en håndgribelig computer og skærm er integreret i et skrivebord. For at åbne en tekstbehandler på den håndgribelige computer kunne en phicon som en pen føres ind i et bestemt område på skrivebordet. Pennen ville udløse computeren til at åbne en tekstbehandler og kan også fungere som en inputenhed. Når et dokument blev skrevet, kunne et phicon, såsom en papirclips, placeres på toppen af ​​dokumentets skærm for at beordre den håndgribelige computer at udskrive det. Dette er afhængig af, at forskellige phicons er specifikt designet med en eller anden type signal indgroet i dem til computeren at modtage, eller det kan involvere et system med optisk formgenkendelse for at vide, hvilke objekter der introduceres.

Et andet forskningsområde er at skabe et fysisk ikon, der i stedet for blot at være et repræsentativt udstyr til interaktion mellem mennesker og computere faktisk har en eller anden form for lagring eller behandlingskraft. Dette ville betyde, at et dokument eller et program kunne gemmes på et phicon, og at phicon kunne bruges på samme måde på enhver konkret computer. Et fysisk miljø kunne i sidste ende indeholde flere netværk, håndgribelige computere, der er integreret i forskellige typer objekter. I dette scenarie kan en konkret computerkomponent se ud som en lille papirclips, og det fysiske ikon kan være en papirclips, så når en papirclips falder i skraldespanden, vises en tidsplan eller en kalender på en skærm.