Hvad er en podcast?
En podcast er simpelthen et navn på en lyd- eller videofil, der er tilgængelig på nettet gennem en slags syndikeringstjeneste. Strengt taget er filerne, formatet og indholdet i en podcast ikke anderledes end nogen anden video- eller lydfil, der muligvis stilles til rådighed på Internettet, enten gennem en streaminglevering eller en download. Hvad der gør en podcast forskellig fra disse andre filer er, at dens tilstedeværelse som et syndikeret format betyder, at programmer, der er bygget til at hente syndikationsfeeds, automatisk kan downloade en ny podcast, som en bruger har abonneret på, straks når den bliver tilgængelig.
Navnet podcast kommer fra at kombinere mærket iPod og ordet transmission. IPod var en af de tidlige bærbare lydafspillere til at integrere et system til download af en podcast fra en computer, når den først blev downloadet. Mange mennesker tror, at iPod var det køretøj, der skubbede podcasten i spidsen for folks bevidsthed, hvilket forårsagede den nuværende boom i podcasting, der har gjort det muligt for så mange andre enheder at blomstre. Nu hvor mange andre enheder end iPod er i stand til at håndtere podcasts, har mange mennesker reformeret oprindelsen af udtrykket, så det i stedet står som et akronym for Portable On Demand Broadcast.
Indholdet af en podcast kan være praktisk talt alt. For det meste fungerer podcasts som internetradioprogrammer, som folk kan downloade til deres computer for at lytte til, eller kan overføre til en bærbar lydenhed for at lytte til. Disse shows fokuserer ofte på meget specifikke interesser, da de kan nå ud til specialiserede målgrupper. Mere og mere bliver det almindeligt for mainstream radioshows at tilbyde episoder af deres show i et podcast-format, enten for lyttere, der har savnet showet i luften, eller for at nå et helt nyt publikum.
Det, der adskiller en podcast fra en traditionelt indspillet fil, der er placeret på et websted, er leveringssystemet og infrastrukturen dedikeret til at hjælpe folk med at finde det, der interesserer dem. Der findes centrale arkiver med podcasts, hvor brugere kan gennemse et stort antal podcasts efter emneområde og se, hvad andre mennesker har tænkt på dem, hvor mange abonnenter de har, og hvordan de er vurderet. Dette giver brugerne mulighed for at tage en informeret beslutning om, hvilken slags podcast de måske ønsker at lytte til.
Når de har valgt en podcast, der fanger deres interesse, kan brugeren derefter problemfrit forblive opdateret med den. I stedet for at skulle tjekke tilbage igen på webstedet med jævne mellemrum, kan de blot abonnere via et vilkårligt antal podcasting-abonnementsprogrammer, ofte benævnt podcatchers, og de vil få de nye podcasts automatisk downloadet, når de stilles til rådighed, og vil derefter modtage bekræftelse . Selvom en tilsyneladende enkel innovation, har dette leveringssystem revolutioneret måden, hvorpå folk lytter til radio på deres computere, og har skabt en hel vækstindustri.
Foruden lyd er folk begyndt at oprette videopodcasts. Som en normal podcast er den definerende forskel mellem en videopodcast og en normal streaming eller downloadbar video leveringssystemet. Skabere kan lave en ugentlig eller månedlig videopodcast, som abonnenter derefter automatisk modtager, når den frigives, så brugerne kan behandle det mere som et yndlings-tv-show end andet internetindhold.