Hvad er en portal-applikation?
En portalapplikation er enhver form for softwareværktøj, der er tilgængelig via et sikret websted. Udtrykket portal i informationsteknologi bruges typisk til at beskrive en leveringsmetode til en række relaterede og ikke-relaterede links, tjenester og applikationer. Appellen ved en portalapplikation er tjenesteudbyderens mulighed for at spore brugernes webaktivitet, når de logger ind på portalen. Fra brugernes perspektiv kan de ændre portalen til at vise hurtige links til interessante steder, forbindelser til både e-mail og chatrum samt muligheden for at ændre baggrund og farver.
Alle webportaler falder i en af to kategorier: lodret eller vandret. En lodret portal er fokuseret på et meget specifikt emne eller interesse. De vandrette portaler giver adgang til flere virksomheder i samme branche. Formålet med portaler forbliver det samme: give adgang til specifikke applikationer eller data på en kontrolleret måde, samtidig med at administratoren kan kontrollere og spore aktivitet.
Det primære formål med enhver portalapplikation er at imødekomme et specifikt brugerbehov og bruge klienternes profil til at udlede deres personlige oplysninger. For eksempel findes en sikret onlinemeddelelsestjeneste ofte i en bankportal. Brugeren logger ind på sin bankkonto for at få adgang baseret på hans profil. Fra portalen kan han få adgang til meddelelsestjenesten for at stille et spørgsmål. Kundeservicepersonalet får kontooplysninger, brugernavn og andre relevante oplysninger for at hjælpe ham med at besvare spørgsmålet hurtigt og præcist.
Det computerprogrammeringssprog, der bruges til at oprette en portalapplikation, varierer meget, afhængigt af teknologien, der bruges til at oprette webstedet, operativsystemet på plads og udviklerens dygtighed. Der er kommercielle værktøjer og programmer tilgængelige for at imødekomme de fleste brugers behov. Det er dog vigtigt at overveje omkostningerne ved softwaren, sammenlignet med den samlede fordel for klienten og firmaet.
De fleste portalapplikationer kan falde ind i tre grupper: kommunikation, datapræsentation og datamanipulation. Kommunikationsværktøjer inkluderer instant messaging, sikrede e-mails og online chat. Præsentationen af data fra et eksternt eller virksomhedssystem kan kræve udvikling af en portalapplikation. Datamanipulationsapplikationer bruger eksisterende data til at udfylde en webside, men giver brugeren mulighed for at køre hvad-hvis-scenarier uden at ompostere dataene til computeren hver gang.