Hvad er en kraftledningskommunikation?
Power line-kommunikation (PLC) er en teknologi, der kan tillade data, der overføres med en eksisterende el-infrastruktur. Også kendt som bredbånd over kraftledninger (BPL), kan kraftlinjekommunikation bruges til at oprette hjemmenetværk eller til at levere Internet med højhastigheds-tjenester til slutbrugere. Hver gang spændingen i et elnettet nedtrappes mellem højspændingsledninger, lokale distributionsledninger og hjemmebrugere eller forretningsbrugere, kan der være behov for forskellige kraftlinjekommunikationsteknologier. Som en leveringsmetode for internetudbydere (ISP'er) kan den muligvis tilbyde en omkostningseffektiv måde at levere bredbånd med høj hastighed til fjerntliggende eller tyndt befolkede områder. Hjemme- eller forretningsbrugere kan synes PLC er nyttigt, da det kan fjerne behovet for en trådløs router eller et dyre kablet lokalt netværk.
Elektricitet kan overføres ved en række forskellige spændinger, afhængigt af det område, der serviceres, og afstanden, som linierne krydser. Længder over lange afstande har typisk en meget høj spænding, mens lokale distributionsledninger bruger en mellemspænding, og spændingen reduceres yderligere til brug i hjemmet og virksomheden. Der er forskellige former for PLC-teknologi til hver af disse situationer, og et elnettet kan gøre brug af en eller dem alle. De transformatorer, der bruges til at afbryde spændingen mellem forskellige niveauer af strømfordeling, kan forstyrre datasignalerne, skønt dette kan overvindes med specialiserede konvertere.
Under visse omstændigheder kan det være for dyrt for et kabel- eller telefonselskab at installere den nødvendige infrastruktur til at betjene deres landdistrikter med bredbåndsinternetadgang. Omkostningerne ved installation af dyre datainfrastruktur skal ofte modregnes af et bestemt antal brugere, og tyndt befolkede områder giver muligvis ikke nok potentielle kunder til at retfærdiggøre omkostningerne. En potentiel løsning på dette problem er strømledningskommunikation, da den kan bruge eksisterende infrastruktur til at levere bredbåndsinternetadgang.
Hjemmenetværk kan også bruge visse former for kraftlinjekommunikation til at erstatte eksisterende netværksstrukturer. Et typisk kabelført netværk kan være dyrt at installere, og trådløse routere har ulemper såsom signalinterferens fra vægge, gulve og andre objekter. Netværk i kraftledningen kan bruge de eksisterende ledninger i et hjem eller virksomhed til at overføre data. Disse systemer involverer typisk en adapter, der gør det muligt at tilslutte et modem til en stikkontakt via et Ethernet-kabel. Yderligere adaptere kan derefter tilsluttes stikkontakter omkring hjemmet eller virksomheden, så computere eller andre enheder får adgang til netværket.