Hvad er et relænetværk?
Et relænetværk er en type computernetværk, der bruges til at sende information mellem to enheder, såsom en server og en computer, der er for langt væk til at sende informationen direkte til hinanden. Netværket skal således sende eller "videresende" informationen til forskellige enheder, kaldet knudepunkter, der videregiver informationen til dens destination. Et velkendt eksempel på et relænetværk er Internettet. En bruger kan se en webside fra en server halvvejs rundt om i verden ved at sende og modtage informationen gennem en række tilsluttede noder.
På mange måder ligner et relænetværk en kæde af mennesker, der står sammen. En person har en note, som han har brug for at give til pigen i slutningen af linjen. Han er afsenderen, hun er modtageren, og menneskene derimellem er budbringere eller knudepunkter. Han videresender beskeden til den første knude eller den person, der videresender den til den anden osv., Indtil den når pigen, og hun læser den.
Befolkningen kan dog stå i en cirkel i stedet for en linje. Hver person er tæt nok til at nå personen på hver side af ham og overfor ham. Sammen repræsenterer folket et netværk, og flere meddelelser kan nu passere rundt eller gennem netværket i forskellige retninger på én gang i modsætning til den lige linje, der kun kunne køre beskeder i en bestemt retning. Dette koncept, den måde, et netværk er lagt op på, og hvordan det deler data, kaldes netværkstopologi. Relænetværk kan bruge mange forskellige topologier, fra en linje til en ring til en træform, til at videregive oplysninger på den hurtigste og mest effektive måde.
Ofte er relænetværket komplekst og forgrenes i flere retninger for at forbinde mange servere og computere. Hvor to linjer fra to forskellige computere eller servere mødes udgør knudepunkterne i relænetværket. To computerlinjer løber muligvis ind i den samme router, hvilket f.eks. Gør dette til noden.
Trådløse netværk drager også fordel af relænetværkssystemet. En bærbar computer kan f.eks. Oprette forbindelse til et trådløst netværk, der sender og modtager information via et andet netværk og et andet, indtil det når sin destination. Selvom ikke alle dele af netværket har fysiske ledninger, opretter de stadig forbindelse til andre enheder, der fungerer som knudepunkter.
Denne type netværk har flere fordele. Oplysninger kan rejse lange afstande, selvom afsender og modtager er langt fra hinanden. Det fremskynder også transmission af data ved at vælge den bedste vej til at rejse mellem knudepunkter til modtagerens computer. Hvis en knude er for optaget, dirigeres informationen simpelthen til en anden. Uden relænetværk, ville det at sende en e-mail fra en computer til en anden kræve, at de to computere er koblet direkte sammen, før det kunne fungere.