Hvad er en ekstern virtuel maskine?
En virtuel maskine er en computer, der kun findes som en enhed på en anden computer, der kaldes værtscomputeren. Under drift bruger virtuelle maskiner hardwaren på deres værtsmaskiner. En virtuel fjernmaskine er en virtuel computer, der findes og gemmes på et netværk adskilt fra den computer, der bruges. Forbindelse med en fjern virtuel maskine kræver en fungerende netværkskort og en netværkskonfiguration, der giver adgang til den eksterne værtscomputer, hvor den virtuelle maskine er gemt.
Kommunikation med en virtuel fjernmaskine kan foregå på en af to måder. I den første oprettes en LAN-forbindelse (LAN) for at etablere en fysisk forbindelse mellem brugerens computer og værtscomputeren, hvor den virtuelle eksterne maskine er gemt. Dette gøres typisk ved hjælp af en router og Ethernet-kabler, men et crossover-kabel kan bruges, hvis LAN-forbindelsen kun er beregnet til at forbinde maksimalt to computere - værtscomputeren, hvor den virtuelle maskine er gemt og en anden uafhængig computer. Oprettelse af et trådløst LAN-netværk er også muligt ved hjælp af en trådløs router, hvor både værtscomputeren og de andre netværkscomputere har trådløs kapacitet.
Den anden metode til kommunikation med en fjern virtuel maskine er på tværs af et bredt netværk (WAN), såsom Internettet. I dette tilfælde skal både værtscomputeren, hvor den eksterne virtuelle maskine er gemt, og computeren, der bruges til at kommunikere med værtscomputeren, have fungerende internetforbindelser. Kommunikation med en fjern virtuel maskine via et WAN er typisk mindre sikkert. De kommunikerede oplysninger rejser over offentlige netværk, så der er en større risiko for aflytning.
En af de primære anvendelser til en fjern virtuel maskine er at skabe et alternativt operativsystemmiljø, der adskiller sig fra værtscomputeren. Dette alternative miljø kan bruges til at teste nye konfigurationsmetoder og software, inden installation eller ændring af indstillingerne på værtsmaskinen, så computervirksomheden kan se, om ændringerne fungerer som tilsigtet, før de risikerer dem på hovedsystemet. Eventuelle ændringer, der viser sig at være problematiske, vil ikke skade værtssystemet, fordi den virtuelle fjernmaskine er som en isoleret boble i værtscomputerens hav, hvilket gør det sikkert at tænke på konfigurationsindstillinger og computeropsætning i et problemfrit miljø. Selv hvis den virtuelle eksterne maskine bliver ubrugelig efter en drastisk ændring af systemet, kan den slettes, og en anden virtuel maskine kan let oprettes for at tage sin plads uden at påvirke værtscomputerens stabilitet.