Hvad er et rollespil (RPG)?
Rollespil (RPGs) er bordplade, computer eller konsolspil, hvor spilleren påtager sig rollen som en eller flere karakterer, ofte i en fantasy- eller science fiction-indstilling. Ofte, især i konsolspil, kontrollerer afspilleren flere karakterer, der udgør en fest. Typiske karakterer erhverv inkluderer magi, gejstlige, barbariske, sværdmand, bueskytter osv. I dag er rollespil en enorm genre af video- og computerspil, over $ 1 milliard USD (amerikanske dollars) i årlige indtægter over hele verden. Den seneste bevægelse inden for rollespil har været mod massivt multiplayer-online-rollespil (MMORPGs) som World of Warcraft , der har over 11 millioner abonnenter (der udgør ca. 62% af markedet), og Maplestory , der har en lignende nummer.
Oprindelsen af rollespil ligger i de tidlige 1970'ere med spiller-oprettede bordplade RPG'er. Det første kommercielt tilgængelige rollespil, Dungeons and Dragons , blev skabt af Gary Gygax i 1974 og er siden blevet spillet af ca. 20 millioner mennesker og solgt over 1 milliard dollars bøger og udstyr. Fra et nichemarked erhvervede bordplads-rollespil en kultfølger. I 1980'erne opstod der en moralsk panik, der forbinder Dungeons and Dragons til Satanisme og selvmord, en tro, der er en kilde til meget humor blandt Dungeons og Dragons- spillere i dag.
Fra omkring 1980 med udgivelsen af Ultima til pc'en begyndte der at udvikle rollespil til elektroniske medier. I det lange løb skulle disse vise sig at være de mest populære af rollespil, og outselling af bordplade-RPG'er med en faktor på 100 til 1. Computer-rollespil udviklet en kult, der fulgte gennem 1980'erne. I 1987 blev sædkonsollens rollespil, Final Fantasy , frigivet i Japan af Squaresoft, efterfulgt af en frigivelse i 1990 i USA. Final Fantasy ville fortsat være den mest populære rollespilfranchise nogensinde og sælger over 85 millioner enheder over hele verden. Final Fantasy VI og Final Fantasy VII , der blev frigivet i henholdsvis 1994 og 1997, nævnes ofte som de bedste rollespil, der nogensinde er lavet.
Final Fantasy VII introducerede RPG'er til mainstream i 1997, hvor de virkelig bragte genren til sin egen og gjorde den til en etableret del af massemedier. Mange ekstremt populære RPG'er ville blive lavet i slutningen af 90'erne og 00'erne, med frigivelsen af World of Warcraft i 2004 som en anden vigtig milepæl, der fremdrev RPG'er til en endnu højere popularitetsstatus. World of Warcraft brød uden for det mandlige teenager og markedet for unge voksne, da spillet er bredt spillet af middelaldrende voksne, teenage piger og kvinder. Sådanne spil giver en kontekst for social interaktion og samarbejde i modsætning til mere forenklede spil, der kun fokuserer på direkte konkurrence. Fremtiden for rollespil virker yderst lovende, idet hundreder af titler frigives hvert år på computer- og konsolsystemer med stadigt stigende grafik- og behandlingsmuligheder.