Hvad er et skærmnavn?
Et skærmnavn er en type identifikation, som en person vælger eller tildeles til brug med en eller anden type computersystem. Dette kan være det samme som et brugernavn, som han eller hun bruger til et system, skønt nogen også kunne have et separat brugernavn, der bruges til at få adgang til systemet. Et skærmnavn adskiller typisk fra et brugernavn, idet det er, hvordan brugeren vil vises for andre brugere på et system, og hvordan han eller hun kan identificeres af andre i systemet. Sådanne skærmnavne er typisk beskyttet med adgangskode og bør være ret unikke fra andre brugers navne.
Selvom der undertiden bruges synonymt med "brugernavn", er et skærmnavn ikke nødvendigvis det samme, og nogle systemer kræver muligvis to separate poster for disse felter. Generelt vælges eller tildeles et skærmnavn til en bruger på et computersystem på det tidspunkt, hvor brugeren opretter en konto eller på anden måde bliver tilknyttet systemet. Disse systemer kan være interne netværk, der bruges af en virksomhed eller organisation, offentlige eller private fora oprettet for at give forskellige brugere mulighed for at sende beskeder og interagere, chatrum, hvor folk diskuterer en række forskellige emner og endda interaktiv software såsom computerspil.
Det, der generelt adskiller et skærmnavn fra et brugernavn, er, at skærmnavne ses af andre mennesker, og hvordan brugerne identificerer sig, mens brugernavne muligvis ikke er offentligt kendt af andre. De kan dog have samme navn, og nogen kan indtaste et brugernavn for at få adgang til et system, og andre på systemet kan identificere denne bruger ved hjælp af brugernavnet. Dette kan dog give potentielle hackere og andre uautoriserede brugere information, der kan give dem adgang til systemet. De fleste systemer kræver, at en bruger indtaster et brugernavn og en adgangskode for at få adgang til systemet, og hvis andre let kan se en persons brugernavn, ville en hacker kun brug for hans eller hendes adgangskode for at få adgang til hans eller hendes konto på systemet.
Af denne grund vil en persons skærmnavn ofte være forskellig fra hans eller hendes brugernavn, så andre er i stand til at identificere brugeren, men ikke kender nogen information, der kan bruges til at få adgang til systemet. Afhængigt af arten af systemet, der åbnes, kan skærmnavne tildeles brugere, eller de kan vælges af nye medlemmer, når de først får adgang til systemet. Når folk har mulighed for det, vælges typisk et skærmnavn, der på en eller anden måde afspejler brugerens personlighed. Sådanne navne kan omfatte henvisninger til populærkultur, dele af en persons rigtige navn, ord eller sætninger, der er vigtige for en person, eller næsten alt andet, som han eller hun identificerer sig med.