Hvad er en sensornode?
En sensornode, som også kan benævnes en sensorpod eller en mote, er en komponent i et større netværk af sensorer. Hver sensornode i netværket er ansvarlig for at indsamle data om miljøet omkring det og sende disse data til processorer i netværket. Selvom de koncepter, der gav anledning til sensornoden, har eksisteret i flere årtier, har eksperimenter ved National Aeronautics and Space Administration (NASA) og University of California-systemet i slutningen af 90'erne og begyndelsen af 2000'erne ført til yderligere udvikling af denne teknologi.
Der er en række forskellige miljøforhold, hvor en sensornode kan registrere ændringer. Temperatur- og trykændringer er nogle af de mest almindelige. De fleste sensornoder er designet til at registrere ændringer, der forekommer langsomt, skønt der kan foretages ændringer i datakomprimering, så disse sensorer kan fungere i højhastighedsmiljøer.
Sensorkomponenten i sensornoden kan have en række forskellige funktioner. Nogle sensorer er designet til kun at indsamle information fra en bestemt retning, mens andre, f.eks. De sensorer, der bruges til at detektere radarsignaler, udfører en omni-directional fejning. Sensorerne kan designes til at indsamle information diskret, vente på, at dataene kommer til dem, eller de kan være designet til aktivt at undersøge efter information. Sensorer af denne anden type kan påvirke det miljø, de registrerer.
Når sensoren har indsamlet dataene, transmitterer den dem gennem hele netværket ved hjælp af en transceiver. Disse enheder består af både en modtager og en sender og kan sende information trådløst på et par forskellige måder. Brug af lasere og infrarøde enheder kan bruges til at transmittere data, skønt begge disse kommunikationsformer kræver en klar synslinie fra transceiveren til andre komponenter i netværket. Radiosignaler bruges ofte, når sensornoden ikke er inden for synet af det stykke netværk, det har brug for at kommunikere med.
Sensornoden indeholder også computerkomponenter, der både instruerer den og gemmer data, den har indsamlet. Knuden kræver en strømkilde, som næsten altid er et batteri. Sensornoder, der ikke bruger et batteri, kan designes til at løbe tør for energi fra solen eller fra vibrationer i miljøet.