Hvad er et lagerområde-netværk?
Et lagerområde-netværk (SAN) er et netværk af diskarrays, båndbiblioteker eller optiske jukebakker, der er forbundet med netværkskontakter. Diskerne er knyttet til servere på en sådan måde, at diske vises lokalt vedhæftede. Diskarrayserne kan huse i et eksternt datacenter, helt adskilt fra de servere, som de er knyttet til.
Lagringskomponenten i et lagerområde-netværk kan bestå af diskarrays, båndbiblioteker eller optiske jukebakker. Diskarrays er lagringsenheder, der indeholder flere harddiske, der er forbundet til en central controller. Båndbiblioteker er enheder, der indeholder et eller flere bånddrev og flere båndpatroner. Båndene indlæses i bånddrevene via en robot. Optiske jukebakker ligner båndbiblioteker, men i stedet for at bruge bånddrev og båndkassetter bruger de optiske drev og optiske diske.
De fleste opbevaringsnetværk er forbundet med fiberkanalkontakter ved hjælp af Fiber Channel Protocol til at transportere SCSI-kommandoer (Small Computer System Interface) over nettet. Kontakterne er tilsluttet ved hjælp af enten tvundet par kobbertråd eller fiberoptiske kabler. Denne type kabling skal installeres separat fra den normale netværksinfrastruktur.
Netværk af lagerområde kan også forbindes via en Internetprotokol-baseret (IP-baseret) teknologi kaldet Internet Small Computer System Interface (iSCSI). En iSCSI-løsning kan forbinde lagringsenheder via et Local Area Network (LAN), et Wide Area Network (WAN) eller over internettet. I modsætning til fiberkanalnetværk kræver iSCSI-netværkene ingen speciel kabling. I stedet bruger de den eksisterende netværksinfrastruktur.
Et lagerområde-netværk har sit eget filsystem. Dette filsystem gør det muligt at få adgang til filerne på SAN af flere servere ved hjælp af forskellige operativsystemer. Filsystemet er programmeret på en måde, der minimerer fillagring og hentningstid. Det strømline også styringen af netværket og tillader, at netværkskomponenterne skaleres uafhængigt.
Brug af et lagerområde-netværk forenkler administrationen af lagerenhederne. Flere servere har adgang til et enkelt SAN. Disse servere kan indstilles til at starte direkte fra SAN, hvilket gør det muligt at skifte servere hurtigt. Kabler og lagerenheder behøver ikke at blive flyttet for at skifte fra en server til en anden.
Netværk til lagerområde er designet til katastrofegendannelse. Netværket kan spænde over flere eksterne placeringer. SANs har også indbygget datareplikering. Denne datareplikation holder SAN tilgængeligt, selv når en disk eller en komplet diskarray mislykkes.