Hvad er et system på en chip (SOC)?

Kravene til computerchips og processorer i disse dage er svimlende. Selv den enkleste computer kræves for at udføre komplekse opgaver samtidig. Grundlæggende e-mails kan nu indeholde fotos, billedfiler og endda multimedie lyd og video.

Flere og flere bliver spurgt om computere, og den plads, der er til rådighed inde i en computers chips og processorer, krymper, hvilket skaber et omvendt forhold mellem stærkere efterspørgsel efter funktionalitet på mindre og mindre fysisk plads. De fysiske grænser for silicium og chips i sig selv vil til sidst skabe et slutspil for denne slags fremskridt. Med henblik herpå forfølger nogle producenter Grant Unified Theory of computing, der kaldes System-on-a-Chip eller SOC. SOC kombinerer alle computerens forskellige komponenter på en enkelt chip.

Fordelene ved SOC er indlysende: Alt, hvad der kræves for at køre computeren, findes i den ene chip - jo mindre, jo bedre. Dette inkluderer computerens operativsystem, elektroniske funktioner, hukommelse af alle sorter, timere, grænseflader som USB og FireWire, spændingsregulatorer, timere, mikroprocessorer og grundlæggende softwareapplikationer. Chippen har alt, hvad der er nødvendigt for at køre selv detaljerede computerfunktioner.

Det unikke ved SOC er, at det både er software og hardware. SOC's fjender er dog tid og penge. Det kræver meget mere af begge to at fremstille en SOC end det gør for at fremstille en stor håndfuld traditionelle chips, hovedsageligt fordi procedurerne og de nødvendige materialer stadig er relativt nye og ukendte. Dette er sandsynligvis ændret, da flere og flere chipproducenter opdager anvendeligheden af ​​SOC og dens muligheder.

Den største hindring for en endelig version af SOC er fortsat fysikkens love. Når du begynder at blande hardware og software, kan kravene til chippen og dens silicium være enorme, undertiden modstridende eller umulige med den nuværende teknologi. Der skabes alternative overfladearealer, dem, der ikke har de samme plads- eller ledningsevne krav som fast silicium. Fremskridt inden for nanoteknologi gør disse alternative overfladearealer mulige. I sidste ende er SOC måske ikke så langt rundt om hjørnet.