Hvad er en tolddatabase?
En tolddatabase er en detaljeret oversigt over de toldsatser, der er placeret på bestemte varetyper. Importører vil jævnligt konsultere en tolddatabase, så de kan finde ud af, hvor meget importafgift de skal betale for et produkt og indbygge dette beløb i deres økonomiske planlægning. Eksportører vil bruge en sådan database, når de beslutter, hvilken pris de skal opkræve udenlandske kunder, vel vidende om, at kunderne skal betale denne told.
En told er normalt en skat, der anvendes på import af en bestemt vare, skønt den kan anvendes på eksport. I nogle tilfælde kan takster blot bruges som et generelt indtægtsskabende værktøj for en regering. I andre tilfælde kan takster være et forsøg på at påvirke priserne og dermed påvirke samhandelen. At bevidst bruge høje toldsatser for at afskrække borgere fra at købe importerede varer og dermed øge erhvervslivet hos indenlandske producenter er kendt som protektionisme.
Tarifedatabasen vil normalt være en mere tilgængelig version af et dokument kendt som en toldplan. Dette er den juridiske fortegnelse over toldsatser. Databasen gør blot dette til en form, der let kan søges elektronisk. Søgning i tidsplanen i trykt form kan være ekstremt kompliceret, da arrangementet af listerne ikke altid er i en rækkefølge, som en bestemt importør finder logisk.
En tolddatabase er normalt et ekstremt kompliceret og detaljeret datasæt. For eksempel fungerer de forskellige amerikanske tolddatabaser ud fra et dokument, der er kendt som den harmoniserede toldplan. Dette indeholder mere end 17.000 kategorier af varer. For eksempel klassificeres vulkaniserede transmissionsv-bælter alene i otte forskellige kategorier, afhængigt af deres størrelse, om de er ribbet, og om de indeholder andre materialer.
De fleste lande deltager i et system kendt som det harmoniserede varebeskrivelses- og kodningssystem, ellers kendt som det harmoniserede system. Dette betyder, at alle de relevante lande bruger de samme referencekoder til den samme type goder. Under systemet følger alle lande en liste over firecifrede koder for generelle varekategorier og derefter yderligere to cifre til dækning af underkategorier. Idéen med dette system er at sikre, at det er lettere for virksomheder i et land at kontrollere detaljerne i en tolddatabase i et andet land. Systemet muliggør også lettere indsamling af data såsom global handelsstatistik.