Hvad er et telekommunikationsnetværk?

Et telekommunikationsnetværk er en samling af noder og links, der er i stand til at transportere lyd-, visuel og datakommunikation. Mens udtrykket en gang kun blev brugt til at henvise til indsamling af switches og ledninger, der blev brugt af telefonudbydere til at give lydforbindelse til privatpersoner og erhvervskunder, forstås det nu at omfatte internet, mikrobølgeovn og trådløst udstyr såvel som det mere traditionelle former for telefoni. Der er flere forskellige klasser af telekommunikationsnetværk, hvor hver af dem har et lidt andet fokus.

Hovedfunktionen for ethvert telekommunikationsnetværk er at tilvejebringe effektiv transmission af information fra et oprindelsessted til et termineringspunkt. Et telefonopkald er den nemmeste måde at forstå funktionen på. Et opkald initieres på et givet punkt med signalet dirigeret gennem en række noder, der kan involvere en kombination af kabelforbindelser, internetrelæer og trådløse noder. Signalet afsluttes til sidst ved en lokal switch, hvor det derefter ledes til det udstyr, der bruges af den tilsigtede modtager. Denne proces finder sted inden for få sekunder og opretter en forbindelse, der giver parterne mulighed for at interagere i realtid.

I dag er der flere grundlæggende typer telekommunikationsnet i brug. Sammen med PSTA, eller et offentligt skiftet telefonnet, som de fleste mennesker er bekendt med, findes der også internettet, et medium, der i stigende grad bruges til både tale- og visuel kommunikation. Private computernetværk er et almindeligt værktøj i mange virksomheder i dag såvel som i mange institutioner for videregående uddannelse. Disse grundlæggende typer klassificeres alle i flere kategorier, der inkluderer muligheder som brednetværk, lokalnetværk og virtuelle private netværk.

Et telekommunikationsnetværk, der er oprettet som et bredt netværk eller WAN, muliggør kontrolleret, men pålidelig kommunikation mellem noder, der er geografisk placeret over store afstande. Virksomheder, der driver flere lokationer i et land eller endda rundt omkring i verden, vil sandsynligvis gøre brug af denne netværksmodel. Regeringskontorer bruger sandsynligvis også denne tilgang til at opretholde kommunikation med afdelingskontorer og feltpersonale.

Med et lokalnetværk eller LAN er fokus på at levere den samme sikre kommunikation som med et WAN, bare på et mindre geografisk område. Denne type telekommunikationsnetværk tilbyder telefon-, data- og internetfunktioner inden for en lukket indstilling og fra et begrænset antal enheder, der er forbundet til netværket. Et eksempel ville være et hotel, hvor telefoner og internetadgang alle dirigeres gennem et netværk beliggende på hotellet. Forbindelser til større netværk opnås kun ved at gå gennem LAN først.

Virtuelle private netværk eller VPN'er ligner brednetværk, men med én undtagelse. Denne type telekommunikationsnetværk gør omfattende brug af Internettet til at skabe og opretholde forbindelse. Sikkerhed etableres ved at give brugerne adgangsoplysninger. Disse legitimationsoplysninger kan bruges fra enhver enhed, der er i stand til at oprette forbindelse til internettet, men kommunikationen er krypteret på en måde, der minimerer chancerne for, at netværket bliver hacket.

Da kommunikation generelt fortsætter med at gå videre, vil definitionen og omfanget af et telekommunikationsnetværk også fortsætte med at ændre og udvide. Imidlertid forbliver kernekonceptet sandsynligvis det samme. Så længe kommunikationsformen muliggør elektronisk udveksling i realtid af lyd-, visuelle og datatransmissioner, er der en god chance for, at kommunikationsmetode kan klassificeres som et telekommunikationsnetværk.