Hvad er en terminalemulator?
En terminalemulator er et computerprogram, der emulerer eller opfører sig som en hardwareterminal, der består af mindst et tastatur og en skærm. Hardwareterminaler giver adgang til data- og softwareprogrammer, der er installeret eller gemt på centraliserede computere, ofte benævnt mainframes. Disse specialiserede computere er typisk servere udstyret med store mængder hukommelse, høj lagerkapacitet og meget hurtige, kraftige processorer til at håndtere flere anmodninger fra klientcomputere. I stedet for at have brug for en fysisk skærm og et tastatur til det udtrykkelige formål at få adgang til ressourcerne på en central computer, blev terminalemulatorer udviklet for at give software mulighed for at indtage stedet for hardware.
Terminalapplikation og TTY er termer, der bruges til at henvise til en terminalemulator. Selvom mange mennesker tænker på en terminalemulator som synonym med en shell-terminal, kommandolinjen eller en tekstterminal, er der små forskelle i disse ord. For eksempel er en shell et faktisk program i sig selv og ikke kun et vindue. Det præsenterer ikke en grafisk brugergrænseflade (GUI), men arbejdet på kommandolinjen udføres i en skal. Kommandolinjearbejde er altid i teksttilstand og mangler ikke en GUI; teknisk kan en terminalemulator være grafisk. Når de er grafiske, kaldes de undertiden terminalvinduer.
Hardwareterminaler er generelt mindre intelligente end deres emulator-kolleger på grund af den komplekse programmering, der bruges til at udvikle dem. Muligheden for at overføre data til en central computer og til at vise information fra dem på skærmen var tilgængelig med hardwareterminaler, men emulatorer tilbyder endnu mere. De er ofte udviklet for at give brugerne mulighed for at automatisere opgaver, sende output af data til en printer og gemme data til en lagerenhed.
Der er mange grunde til, at en terminalemulator bruges på en personlig computer (PC) til at få adgang til ressourcer på centraliserede computere, som kan være lokale eller fjerntliggende. Læger og andre sundhedsudbydere har ofte brug for at få adgang til resultaterne af laboratorieundersøgelser for en patient. Disse resultater gemmes typisk på laboratoriets centrale computer, som kan fås adgang til fra pc'er, der anvendes af sundhedsudbyderen, hvis der installeres en terminalemulator. Store virksomheder med hundreder af ansatte bruger ofte terminalemulatorer, der er installeret på pc'erne på deres medarbejderes skriveborde for at give dem adgang til information og software, der undertiden kun er tilgængelig på en central computer.
Linux- og Unix-administratorer bruger ofte terminalemulatorer til at få adgang til forskellige computere, f.eks. En web- eller File Transfer Protocol (FTP) server. Erfarne pc-brugere af Linux-operativsystemet til skrivebordet bruger undertiden terminalemulatorer til at få adgang til systemet under GUI'erne, fordi nogle operationer kun kan udføres på - eller udføres bedst på - en kommandolinje. Grundlæggende vil enhver, der ønsker at få adgang til data og bruge ressourcerne på en central computer, enten en hardwareterminal eller en terminalemulator.