Hvad er et domæne på øverste niveau?
Under Domain Name System (DNS), der bruges til at give folk mulighed for at indtaste ord i stedet for numeriske webadresser for at nå et bestemt websted, er et domæne på øverste niveau den sidste del af et domænenavn, efter den endelige prik. Her på wiseGEEK er for eksempel domænet på øverste niveau “com.” Topdomæner falder i en række forskellige kategorier, afhængigt af hvem der har tilladelse til at bruge dem.
DNS-systemet blev udtænkt efterhånden som internetbrugen blev udvidet, og forskere indså, at det at være nødvendigt for nogle brugere at skulle indtaste numeriske adresser. Under dette system, der administreres af Internet Corporation for tildelte navne og numre (ICANN), kan brugerne indtaste ord eller sortiment af tegn, som er lettere at huske end numre med numre. Hvert domæne inkluderer et øverste niveau, andet niveau og tredje niveau eller underdomæne.
Oprettelsen af domænenavne gjorde det også muligt for virksomheder at mærke sig mere effektivt. I stedet for at fortælle folk, der er interesseret i Volkswagon-biler, at de skulle gå til en bestemt nummeradresse, for eksempel, kunne virksomheden bede kunderne om at gå til volkswagon.com. DNS-systemet sammenlignes undertiden med telefonbogen, fordi det giver folk mulighed for at slå en person, et produkt eller en tjeneste op ved navn i stedet for at skulle huske det rigtige nummer.
En webadresse som www.wisegeek.com betragtes som et domænenavn. Den første del af adressen, “www”, er det tredje niveau eller underdomæne. “Wisegeek” er det andet niveau, og “com” er det øverste niveau domæne. Individuelle domænejere kan oprette flere underdomæner under deres andet niveau domæne, såsom underdomænet “eksempel” i eksempel.wisegeek.com. Mange mennesker henviser til domæner på andet niveau som ”domænenavne”, fordi folk ofte refererer til websteder med andet niveau-domæne alene. Flere steder kan imidlertid have det samme andet niveau og forskellige topniveau-domæner, hvilket gør det vigtigt at stave et domænenavn ud for at undgå forvirring.
Domæner på øverste niveau såsom “com”, “org” og “net” er generiske. Alle kan registrere domænenavne i et af disse domæner på topniveau. Nogle andre generiske domæneindstillinger på øverste niveau som "edu," "gov" og "mil" er begrænset til personer, der kan bevise, at de har en legitim grund til at bruge dem. Domæner på øverste niveau, der er sorteret efter landekode, såsom “dvs.” for Irland, er også tilgængelige, ligesom sponsorerede domæner kontrolleres af forskellige brancher.
Når nogen ønsker at registrere et nyt domænenavn, har han eller hun et valg af domænenavn på øverste niveau under forudsætning af, at disse domænenavne ikke allerede er taget, og at han eller hun er autoriseret til at bruge et bestemt domæne. Nogle mennesker kan lide at blive kreative med domænenavne på øverste niveau, som i tilfældet med det sociale bogmærkewebsted Delicious, der registrerede domænet icio.us, så det kunne oprette underdomænet “del” og stave del.icio.us med dets domænenavn.