Hvad er en transistor?
En transistor er en halvleder, der er differentieret fra et vakuumrør primært ved dens anvendelse af en fast, ikke-bevægelig del til at passere en ladning. De er afgørende komponenter i stort set ethvert stykke moderne elektronik og betragtes af mange for at være den vigtigste opfindelse i den moderne tidsalder (såvel som en oplysning om informationsalderen).
Udviklingen af transistoren voksede direkte ud af enorme fremskridt inden for diodeteknologi under 2. verdenskrig. I 1947 afslørede forskere ved Bell Laboratories den første funktionelle model efter et antal falske starter og teknologiske snubleblokke.
Den første vigtige anvendelse af transistoren var høreapparater af den militære entreprenør Raytheon, opfindere af mikrobølgeovnen og producent af mange vidt anvendte missiler, herunder Sidewinder og Patriot-missiler.
Den første transistorradio blev frigivet i 1954 af Texas Instruments, og i begyndelsen af 1960'erne var disse radioer blevet en grundpille i det verdensomspændende elektronikmarked. Også i 1960'erne blev transistorer integreret i siliciumchips, hvilket lægger grundlaget for teknologien, der til sidst ville give personlige computere mulighed for at blive en realitet. I 1956 vandt Bill Shockley, Walter Brattain og John Bardee Nobelprisen for fysik for deres udvikling af transistoren.
Den primære type, der i øjeblikket er i brug, er kendt som en bipolær forbindelsestransistor, der består af tre lag halvledermateriale, hvoraf to har ekstra elektroner, og en, der har huller i den. De to med ekstra elektroner (N-Type) sandwich den ene med huller (P-Type). Denne konfiguration gør det muligt for transistoren at være en switch, lukke og åbne hurtigt som en elektronisk port, så spændingen kan passere med en bestemt hastighed. Hvis det ikke er afskærmet mod lys, kan lyset bruges til at åbne eller lukke porten, i hvilket tilfælde det omtales som en fototransistor, der fungerer som en meget følsom fotodiode.
Den sekundære type er kendt som en felteffekttransistor og består enten udelukkende af N-Type halvledende materiale eller P-Type halvledende materiale, hvor strømmen styres af mængden af spænding, der påføres det.