Hvad er et trænetværk?
Et trænetværk fungerer til at kombinere mindst to stjernenetværk sammen som et enkelt sammenkoblet computersystem. Sammenkoblingen af stjernenetværk sker via en bus, som er et hovedkabel, der forbinder de centrale computere i hvert af stjernenetværkene. Dette placerer hver arbejdsstationscomputer på hvert stjernenetværk i indirekte kommunikation med hinanden, hvilket resulterer i et netværk, der på papiret ligner en bagagerum med grene, der vokser ud på alle sider, deraf det passende navn på "trænetværk."
Stjernernetværkene, der omfatter de forskellige noder i trænetværket, er alle autonome lokalnetværk (LAN), der fuldt ud er i stand til at stå på egen hånd. Trænetværketopografien begynder, når hver central computer i hvert stjernenetværk samles om det samme system via enten fysisk kabling, såsom optisk fiber eller traditionelle ledningskabler, eller et overordnet trådløst netværk, der omslutter hele det område, hvor stjernenetværkene er placeret . Det ideelle tidspunkt og sted at bruge en trænetværkskonfiguration er, hvor computer-arbejdsstationer er placeret i tættrukne grupper, f.eks. På et universitetscampus, hvor computere er samlet i forskellige universitetsbygninger. At forbinde computere sammen i stjernenetværk og derefter kombinere stjernenetværkene i et større trænetværk giver fleksibilitet i netværksdesign, så hele klynger af computere kan tilføjes eller fjernes fra trænetværket uden overdreven besvær ved blot at tilslutte eller frakoble den centrale computer i stjernenettet til bussen.
Denne fleksibilitet er imidlertid en af de største svagheder ved trænetværk. Computerne på de forskellige stjernenetværk er kun løst og indirekte forbundet via en central computer i hvert stjernenetværk, så ethvert netværksproblemer, der involverer denne computer eller computerens forbindelse til trænetværkets bus, vil resultere i, at hele stjerneklyngen falder fra netværket. Dette kan resultere i storskala netværksudbrud temmelig let, hvilket gør et trænetværk til en skrøbelig ting i tilfælde af almindelige netværksproblemer, såsom nedbrydning i signalstyrke for trådløse trænetværk eller fysisk skade på kablingen i kablede trænetværk. Computerne på denne "gren" af trænetværket vil stadig være i stand til at kommunikere med hinanden i øjeblikket, men de vil blive isoleret fra resten af netværket, indtil forbindelsen til centralbussen er gendannet.