Hvad er en Universal Gateway?
En universel gateway er en kommunikationsenhed, der har evnen til at flytte data fra et oprindelsessted til flere termineringspunkter, selvom disse termineringspunkter ikke bruger de samme protokoller. Ved at anvende denne type gateway sammen med forskellige typer kommunikationssoftware er det muligt at etablere pålidelig kommunikation mellem flere punkter, uanset hvilken type udstyr eller signalering der bruges af hver deltager. Det er ikke usædvanligt, at en universal gateway bruges i forbindelse med den brobygningssoftware og hardware, der almindeligvis bruges i lyd-, video- og webkonferenceprogrammer, så folk fra hele verden får adgang til og deltager i møder af denne type.
En af de nemmeste måder at forstå, hvordan en universal gateway fungerer, er at overveje et lydkonferenceopkald, der involverer deltagelse fra enkeltpersoner, der er placeret i forskellige dele af verden. Afhængig af konfigurationen af de telefonsystemer, der er i brug i disse forskellige lande, kan deltagerne ringe til konferencen ved hjælp af telefonsystemer, der bruger ældre analoge signaler, der transporteres på kobberledninger, fiberoptiske systemer, der bærer digitale signaler, eller endda netværk, der bruger Voice over Internet Protocol til at bære telefonsignalet over internettet. Når en universal gateway samlokaliseres med telekonferencebroen, der tjener som hub eller termineringspunkt for alle de steder, der ringer op til opkaldet, vil gatewayen vurdere hvert signal, konvertere det til et signal, som broen vil genkende og afslutte forbindelserne på konferencebroen.
Når den universelle gateway fungerer korrekt, vil de deltagende hver især tydeligt høre og blive hørt på mødet, uden at nogen deltager oplever nogen form for forsinkelse i samtalen eller en huggning af lydkommunikationen. Afhængig af typen af forbindelser, der er involveret, kan den generelle lydklarhed være lige så klar, som om alle de deltagende ringer fra lokationer omkring den samme by og går gennem de samme lokale switches. Effektiviteten, der tilbydes af en universel gateway, gør det muligt at kommunikere, der engang krævede en stor indsats for at etablere og var betydeligt dyrere med hensyn til afstandsafgifter og andre gebyrer.
Mens en universel gateway kan være samlokaliseret med en kommunikationsbro, kan enheden også placeres på det, der er kendt som tilstedeværelsespunktet. Dette er simpelthen det sted, hvor broen er direkte forbundet til den lokale telefonafbryder og en eller flere langdistanseholdere. Med begge arrangementer forenkles muligheden for at kommunikere relativt let på trods af forskelle i telefon- og andre kommunikationsnetværk, så folk kan mødes uanset hvor de tilfældigvis befinder sig.