Hvad er et virtuelt flyselskab?
Et virtuelt flyselskab er en organisation af flyentusiaster, der går sammen om at skabe en virtuel repræsentation af et flyselskab, komplet med medarbejdere fra administration til piloter. Nogle virtuelle flyselskaber er baseret på virkelige luftfartsselskaber, herunder bemærkelsesværdige og velkendte kommercielle luftfartsselskaber. Andre er helt fiktive, udviklet fra grunden af de grundlæggende medlemmer. Niveauet for realisme og kompleksitet varierer afhængigt af organisationen, dens medlemmer og deres egne mål.
Virtuelle flyselskaber er blandt de ældste af online gaming-samfund. Efterhånden som flere og flere computerbrugere begyndte at få adgang til Internettet, begyndte et antal samfund af mennesker med lignende interesser at opstå. Disse omfattede grupper af flygesimulatorbrugere, der udvekslede råd, information og ideer på webfora. Nogle af disse fora udviklede sig senere til virtuelle flyselskaber. I andre tilfælde blev luftfartsselskaber startet fra bunden for at tiltrække helt nye brugere. Der oprettes konstant nye virtuelle flyselskaber, og nogle bliver partnere med kodedeling med ældre, mere etablerede flyselskaber, nøjagtigt som flyselskaber i den virkelige verden.
Nogle karakteristika ved et virtuelt luftfartsselskab inkluderer et organiseret styringshierarki, brugen af en lyver, som brugerne kan anvende til fly i deres egne flysimulatorer, fora til møde med kollegiets medlemmer af flyselskabet og faste flyplaner. Virtuelle flyselskaber kan bruge ruter på et eksisterende kommercielt flyselskab eller udvikle deres egne. Brugere kan også engagere sig i multi-player interaktioner med hinanden for nærmere at tilnærme den virkelige verden oplevelser.
Medlemmer af et virtuelt flyselskab har normalt deres egne opkaldsskilte og arbejder sig op gennem placeringerne, ligesom folk, der arbejder for et rigtigt flyselskab. Nogle virtuelle flyselskaber aktiverer chatfunktioner, så folk kan bruge tale- eller tekstchat til at kommunikere, mens de er nedsænket i spillet. Spillere mødes muligvis også i den virkelige verden til stævner og andre begivenheder.
Som mange andre online-samfund giver et virtuelt flyselskab et område til interaktion med mennesker, der har lignende interesser. Folk kan blive dybt nedsænket i verden skabt af samfundet, og nogle virtuelle flyselskaber har endda vundet priser for deres realisme, såvel som anerkendelse fra de virkelige luftfartsselskaber, de modellerer sig selv på.
Personer, der er interesseret i at udforske virtuelle flyselskaber, kan søge efter "virtuel flyselskab" i deres foretrukne søgemaskine for at få en liste over onlinesamfund. Regler for medlemskab varierer afhængigt af flyselskabet, og webstedet viser normalt de flygesimulatorer, der bruges af medlemmer, standarder for medlemskab og andre oplysninger, som folk kan finde værdifulde at have.