Hvad er et virtuelt samfund?
Et virtuelt samfund er en samling af individer, der interagerer digitalt, og som deler fælles interesser, ideer eller mål. Denne type samfund kan også kaldes et online community. Virtuelle samfund kan være dedikeret til et specifikt emne, eller de kan søge at bringe mennesker med lignende filosofier sammen. Uanset hvad, kommunikation er digitalt baseret, information deles og medlemskab er valgfrit.
Virtuelle samfund gør det lettere for mange mennesker at finde personer med lignende interesser, ideer og filosofier. Meninger, ideer, viden og endda egenskaber kan frit udveksles mellem mennesker i samfundet. Nogle virtuelle samfund kan modereres med hensyn til sprogvalg og adfærd over for andre i samfundet, men mange samfund er ikke reguleret med hensyn til samfundets interesse eller mål. F.eks. Kan medlemmer af et virtuelt samfund dedikeret til diskussionen af en historisk begivenhed muligvis afstå fra at bruge vulgaritet i deres kommunikationer, men de kan opfordres til at udveksle alle deres meninger, ideer og viden om den historiske begivenhed med andre.
Denne type gruppe er virtuel, så kommunikation primært er digital. Medlemmer af samfundet kan korrespondere via e-mail, onlinemeddelelser, chatrum, opslagstavler, blogs eller nyhedsgrupper. Denne kommunikation er normalt tekstbaseret, er langvarig og kan arkiveres, skønt video- og stemmechats også kan bruges af et virtuelt samfund.
Kommunikation kan også strømme over til andre websteder, der ikke er direkte tilknyttet det virtuelle samfund, såsom websteder med sociale netværk. I nogle tilfælde kan udskrivningskommunikation, f.eks. Nyhedsbreve eller magasiner, også vedtages. Det er ikke ualmindeligt, at virtuelle lokalsamfundsmedlemmer kommunikerer telefonisk med andre medlemmer af samfundet eller samles på et fysisk sted, selvom ansigt til ansigt-møder typisk ikke er regelmæssige eller kræves af samfundets medlemmer.
Hypotetisk kan et virtuelt samfund dannes omkring ethvert emne, som skaberen vælger. Et samfund kan være viet til at diskutere emner som interpersonelle relationer, selvhjælpsspørgsmål, videnskabelige aktiviteter, geografiske regioner eller endda berømthedes sladder. De potentielle emner er uendelige, men det fælles mål for fællesskabsskaberen er at samle mennesker med lignende interesser til diskussion og kommunikation. Ved at samle alle disse individer kan samfundet som helhed drage fordel af delte ressourcer. F.eks. Kan passende webstedslink deles mellem medlemmer af samfundet og derefter diskuteres.
En af de største forskelle mellem et virtuelt samfund og andre typer samfund, inklusive virtuelle arbejdsgrupper, er, at medlemmer af et virtuelt samfund villigt tilslutter sig. På trods af at de er et samfund i den generelle forstand, viser ikke alle medlemmer en interesse i at lære hinanden at kende på et personligt plan; deres interesse kan kun forblive på samfundets emne. Tilsvarende kan medlemsomsætningsraten være utroligt høj, og medlemmer kan endda forlade, efter at et enkelt spørgsmål er blevet besvaret eller en bestemt mening er blevet delt.