Hvad er en virtuel internetudbyder?
En virtuel internetudbyder, også kendt som en virtuel internetudbyder eller VISP, er en tjenesteudbyder, der køber internettjenester fra en leverandør og derefter videresælger disse tjenester til kunderne. Denne tilgang kaldes undertiden også som grossist-ISP-tjenester. Kunder, der køber internettjenester fra en virtuel internetudbyder, får adgang til internettet via et eller flere af de tilstedeværelsespunkter, eller POP'er, der ejes og drives af leverandøren.
Med en typisk virtuel ISP-ordning indgår udbyderen en aftale med leverandøren om at generere et minimum af forretning inden for en bestemt tidsramme. I bytte for at generere det forretningsvolumen udvider leverandøren tjenesterne til den virtuelle internetudbyder til reducerede satser. Udbyderen er derefter i stand til at indstille priser, der stadig er meget konkurrencedygtige med de priser, der tilbydes af andre internetudbydere, men gør det muligt at tjene et rimeligt beløb i fortjenesten. Nogle kontrakter af denne type inkluderer niveauerne priser, hvilket giver udbyderen mulighed for at modtage tjenester til endnu lavere priser, da det minimale forretningsvolumen overskrides.
Der er betydelige fordele ved at betjene en virtuel internetudbyder. Man har at gøre med lavt omkostning. Da hovedparten af udstyr, vedligeholdelse og netværksadgang leveres af leverandøren, kan udbyderen operere med færre faciliteter og et mindre personale. Dette betyder igen, at udbyderen sparer en hel del med hensyn til løn og lønninger og medarbejderfordele. Slutresultatet er højere fortjeneste, der er optjent fra hver nye kunde, der er underskrevet.
En potentiel ulempe ved drift af en virtuel internetudbyder er den manglende kontrol med hensyn til levering af service til klientellet. I tilfælde af at der opstår en slags problem for at forhindre klienter i at oprette forbindelse, er leverandøren afhængig af leverandøren til at implementere et backup-program, mens problemet er løst. Afhængig af hvor godt dette håndteres, kan udbyderen have relativt få tab med hensyn til klienter eller ende med en markant mindre kundebase.
I nogle tilfælde markedsfører den virtuelle internetudbyder de tilbudte tjenester gennemsigtigt. Det vil sige, at arbejdsaftalen mellem tjenesteudbyderen og leverandøren let afsløres for potentielle kunder. Dette er ofte tilfældet, når leverandørens navnemærke er velkendt og sandsynligvis vil tiltrække kunder til at gøre forretninger med udbyderen. Afhængig af den marketingmodel, der er vedtaget af udbyderen, kan fremme af offentlighedens opmærksomhed om forholdet resultere i betydelige indtjeningsgevinster for alle berørte. På andre tidspunkter kan operatøren af en virtuel internetudbyder foretrække frem for det private mærke af tjenesten, et træk, der ofte bruges, når målet er at synes at være oprinderen af tjenesterne snarere end en agent.