Hvad er et WAN-netværk?

Et Wide Area Network (WAN) er et kommunikationsnetværk, der består af computere, der ikke er lokale i forhold til hinanden, og som udveksler data over et bredt område eller stor afstand. Det mest almindelige eksempel er Internettet, skønt et WAN ikke behøver at være globalt for at kvalificere sig som et bredt netværk. Da computerakronymer er blevet virtuelle ord, bruges terminologien ”WAN-netværk” ofte i den offentlige sektor, selvom det er overflødigt. For dem, der er nye inden for disse forkortelser, kan tilføjelse af ordet "netværk" være en påmindelse om, hvad en WAN er, så mens denne artikel bruger det fælles udtryk, er det rette udtryk WAN, udtalt som løb med et "W."

Computere interopererer på et WAN-netværk ved hjælp af et sæt standarder eller protokoller til kommunikation. Hver computer på WAN tildeles en unik adresse kendt som en IP-adresse (Internet Protocol). Når en computer sender en anmodning ud på WAN-netværket, dirigeres den til en bestemt server, der er vært for de ønskede oplysninger. Serveren svarer ved at sende oplysningerne tilbage til IP-adressen på den anmodende computer.

Internetarkitekturen, den mest kendte WAN, er ikke-centraliseret ved design, hvilket gør det næsten umuligt at ødelægge. Ligesom et motorvejssystem i en stor metropol, hvis en motorvej eller informationshovedvej tages ud, dirigeres datatrafikken automatisk rundt i sammenbruddet gennem alternative ruter. Motorveje, i tilfælde af Internettet, er faktisk lejede telefonlinjer og en kombination af andre teknologier og strukturer, herunder mindre netværk, der er forbundet med WAN-netværket for at blive en del af helheden.

Nogle eksempler på mindre netværk i WAN inkluderer kommunale netværk (MAN), Campus Area Networks (CANs) og Local Area Networks (LANs). MAN'erne leverer forbindelse via en by eller et regionalt område for offentlig adgang til Internettet, mens CAN'er tilbyder forbindelse til studerende og fakultet for ressourcer på stedet og online adgang. LAN'er kan være enten private eller offentlige, men er normalt private netværk med valgfri online adgang. Hjemme- eller kontornetværket er et godt eksempel på et LAN.

Et LAN kan også blive et WAN, hvis for eksempel et firma med hovedkvarter i både Los Angeles og Chicago forbinder deres to LAN'er sammen via Internettet. Denne geografiske afstand ville kvalificere netværket som et WAN. De forbundne LAN'er kan bruge krypteringssoftware til at holde deres kommunikation privat fra det offentlige Internet ved at skabe et Virtual Private Network (VPN). Denne teknologi til at skabe en sikker, krypteret kanal via Internettet for at forbinde LAN'er kaldes undertiden tunneling.

Et Personal Area Network (PAN) oprettes ved hjælp af Bluetooth-teknologi til trådløs forbindelse af personlige enheder sammen for interoperabilitet. Du kan muligvis bruge Bluetooth til at sende udskriftsjob fra f.eks. En bærbar computer til en printer eller til at synkronisere en personlig digital assistent med din computer. Bluetooth kan også bruges til at dele internetadgang mellem enheder, og spiller derfor også en rolle i de mange teknologier, der kan bidrage til et WAN-netværk, mere kendt som et WAN.